Premier League Anglie - Premier League

Neuvěřitelně vitální tři body si připisuje na konto Norwich. Ten nejenže konečně poprvé v tomto ročníku skóroval na cizí půdě, on si také dodal potřebné sebevědomí před velmi těžkým losem. Stoke naopak zklamal a pokračuje v rozpačité transformaci.

Norwich čekají v příštích čtyřech kolech tři celky s mistrovskými ambicemi a patrně s vědomím této překážky se Canaries na svého dnešního schůdného soupeře vrhli s neobvyklou vervou. Žlutozelení si okamžitě přivlastnili balon i pomyslnou taktovku zápasu a sebevědomě praktikovali pohlednou kombinační hru. Do vedení navíc klidně mohli jít již po deseti minutách, když Bennetta odmítlo břevno a vzápětí při formální dorážce také přespříliš nablížený Begović.

Stoke City už letos sehrálo několik pěkných vyrovnaných partií, i s o poznání silnějšími soky jako Manchesterem City, jenže dnes to nebylo ani zdaleka ono. Hughesova parta působila zakřiknutě, jakoby na půli cesty mezi obyčejným betonem a brejkovou hrou. Nakonec první zajímavou akci rozjel Walters až krátce před úderem na druhé straně. Arnautović tehdy jedovatě pálil těsně nad břevno, aby předznamenal přízemní gólovou ránu Howsona ze střední vzdálenosti. Tu si bude Begović jistě vyčítat, jakkoliv mohl mít načas zakrytý výhled.

Hosté si Potters na chvilku připustili k tělu teprve pár minut po vstřeleném gólu, nejdominantnějším výstupem se ale stala akorát slabá Shawcrossova hlavička. Jinak se Stoke po přestávce potřeboval zlepšit nejméně o 50 %, aby si z tohoto utkání alespoň něco odnesl. Proto také Hughes o poločase vysvlékl hned dva borce, Jermaina Pennanta se Stephenem Irelandem, a doufal ve změnu.

A ta se dostavila. Druhé dějství bylo od počátku mnohem intenzivnější, právě hlavně zásluhou probraného Stoku. Ten už nabízel mnohem soutěživější střed pole a mnohdy i seriózně vypadající tlak. Pořád ale ne a ne jaksi vystoupit z obrazu platoniky.

Ruddy takto musel poprvé na zem až v 65 minutě, když si cestu k zakončení odvážně našel Kenwyne Jones. Dál to byla akorát N’Zonziho "propagační" z nějakých 30 metrů, která samozřejmě Ruddyho nemohla zaskočit. To ojedinělá rána na druhé straně, z dílny Snodgrassovy obávané levačky, si hned řekla o parádní kočičí skok Begoviće.

Scénář závěrečných minut a sekund už byl banální až běda. Potters na svých výpadech tradičně brzy naráželi a hosté se pak zpravidla vůbec nerozpakovali a vraceli soupeři balony okamžitě dlouhým nákopem na jeho polovinu. Takhle pořád dokolečka; v souhrnu tedy vlastně Canaries neměli problém se ubránit.