Premier League Anglie - Premier League

Brendan Rodgers před pár dny obrátil. Namísto měsíc starého tvrzení, že se "Liverpool nikdy nevzdá boje i ligový titul", je tu mnohem nesmělejší cíl "velkého skoku do první čtyřky". Ovšem přes tuto náhlou skromnost manažera Liverpoolu; i přes relativně jednoznačné podzimní vzájemné měření sil na Emirates Stadium teď v sobotu bude Arsenal na Anfieldu čekat nesmírně těžká robota...

Gunners přitom opětovně budou potvrzovat pozici lídra tabulky; stejně jako tak měli činit - a také činili - v onom desátém kole. Na druhé příčce tudíž Londýňané pobyli všehovšudy jediné kolo, než si José Mourinho vyšlápl na Manuela Pellegriniho a připravil jeho ManCity o dlouhotrvající domácí neporazitelnost.

Tím pádem srazil bleděmodré na podobnou úroveň jako Reds - ti jsou přes lehké uvadání a dvě zbytečné remízy s dvěma středozemskými kluby na vlastní půdě stále ohromně silným protivníkem. Padli tu všehovšudy jednou; lednová plichta s Villans pak představuje tu druhou, poslední ztrátu Rodgersovy party před domácím publikem.

Arsenal má teď dobrou šanci přidat třetí hřebíček do pomyslné mistrovské rakve Reds. Červená část města Beatles se sice před pár dny rozradostnila skrze nekompromisní debakl konkurenčního Evertonu (4:0), ovšem následný zpola úspěšný výjezd na The Hawthorns euforii v táboře liverpoolského FC opět zchladil. A Gunners teď hodlají navázat; jsou koneckonců jediným souborem, který při jejich posledních 12 společných startech dokázal zabijáckému duu Sturridge-Suárez zcela zabránit ve skórování.

Od oné listopadové porážky 0:2 se nicméně tandem přezdívaný "SAS" dokázal příkladně odpíchnout. V nadcházejících 16 vystoupeních se postaral o 24 branek z celkových 45, jakkoliv klub začal na čele pomalu odpadat a nyní na Arsenal ztrácí již nehezkých osm bodů. Případná porážka by LFC patrně, jak ostatně předpokládá také sám Brendan Rodgers, nadobro odepsala z přímého boje o titul.

Také Gunners v něm nicméně mohou fatálně ztratit, zejména v průběhu příštích 14 dnů, kdy se sice nehnou z místa (respektive Emirates Stadium), zároveň ale budou hostit minimálně tři nepříjemné soupeře - ManUtd, Liverpool (v rámci FA Cupu) a Bayern. Jako třešnička potom přijde Sunderland, jenž by už teoreticky mohl stavět na pořádné depresi. Tu si teď každopádně specialisté na výsledky v poměru 2:0 nepřipouštějí; v domácí soutěži jsou ostatně zase neporaženi dlouhých osm kol.

Arsenal nyní vrchem cestuje na Anfield Road s touhou uhrát zde třetí po sobě jdoucí vítězství (poprvé od dvouletky 1973-74), a to tak že bez potrestaného Flaminiho a zraněných Ramseyho s Walcottem. Fit by měl být navzdory potížím v závěru duelu s Crystal Palace Mikel Arteta a zvážen ještě musí být stav Jacka Wilsherea.

Liverpool má zdaleka největší problémy v obraně, nadále je totiž bez pravého beka Johnsona a stopera Aggera. Oba borci se mají teprve v průběhu příštího týdne zapojit do tréninkového cyklu. Mimo hru dále zůstávají rovněž levý krajní obránce José Enrique a další stoper Sakho. Defenzívě potom ještě nějak chvíli nevypomůže ani štítový záložník Lucas Leiva.

Šlágr 25. kola Premier League se rozehraje na samém začátku víkendového programu, již ve 13:45 našeho (sobotního) času. Na jeho, doufejme, bezproblémový průběh dohlédne Michael Oliver, jenž už letos rozhodoval dva významné mače londýnského Arsenalu. V tom prvním si Gunners poradili s úhlavním rivalem z White Hart Lane, v tom druhém naopak padli na Old Trafford. Pozorovatelé obou klání se nikdy nedočkali více než jedné branky; snad tedy bude tentokrát gólová nadílka poněkud bohatší.