Premier League Anglie - Premier League

Fulham, Chelsea, Everton a West Ham dokázala Aston Villa porazit během série čtyř domácích výher v roce 2007. Málokoho tehdy v Birminghamu napadlo, že další alespoň tři kola trvající stoprocentní úspěšnost ve Villa Parku se následných téměř sedm let psát nebude. Dnes mají svěřenci Paula Lamberta šanci to změnit.

Po rychlém vypadnutí z FA Cupu na domácí půdě se Sheffieldem a smolné porážce s Arsenalem to s Villans vypadalo zle nedobře. Následné narovnání v zádech po remíze v Liverpoolu a konečně dobré střelecké produktivitě s WBA přišlo další náhlé shrbení při čtyřech kolech bez výhry s jediným bodem, aby se tradiční klub zase nadechl po kanonádě s Norwichem a šokujícím vítězstvím nad lídrem ligy z Chelsea.

Jak moc by si fanoušci přáli, aby na nelítostné houpačce zůstali ještě chvíli nahoře, dokumentuje mimo jiné i více jak tříleté čekání na dva domácí úspěchy za sebou. Při 112. setkání se Stoke City by také po třech remízách rádi zažili vítězné loučení s nedělním hostem, kterým by sousedovi v tabulce vrátili prosincovou porážku, jež neodvrátil ani Libor Kozák svým prozatím posledním gólovým úspěchem.

Poslední výhru nad Potters ve Villa Parku ovšem slavili ještě hráči jako Ashley Young, James Milner, Stewart Downing, Emile Heskey, Stilijan Petrov nebo skórující John Carew, jenž tak pár dnů před Vánoci 2009 posunul svůj klub na třetí příčku. Evropské sny však v Birminghamu už dávno žijí pouze při spánku, v bdělém stavu naopak přichází noční múry o sestupu, které by třetí vítězství v řadě skoro definitivně zažehnalo.

Stoke City takové problémy na Britannia Stadium zdaleka nemá. Od února tu porazil Manchester United i Arsenal a před týdnem si výhrou nad West Hamem zajistil sedmý bod z předchozích tří kol. Jenže poslední plnohodnotný výlet absolvovali Potters právě ke Kladivářům ještě loňské léto, jen Cardiff se může stydět při cestě domů víc.

Při prvním vzájemném klání v této sezóně sice Aston Villu po třech letech porazili díky brankám Adama a Crouche, nicméně žádná velká sláva se střeleckým výkonem to nebyla. Právě jejich dvě střely byly ty jediné, které vůbec mezi tři tyče mířily. Když se pak nemůže příliš spoléhat ani na defenzívu, která v předešlých čtrnácti ligových pokusech udržela jediné čisté konto, a naopak útok slavil nějaký ten úspěch sotva na polovině z navštívených stadionů, zdá se 400. ligový bod pro Marka Hughese zase o něco dál.

Zabránit tomu bude chtít i Karim El Ahmadi, jenž je přes likvidační zákrok Ramirese připraven do hry, a také Ryan Bertrand, který si vítězství nad svým mateřským klubem na hřišti užít nemohl. Obdobná věta ve smlouvě pak stojí u Stephena Irelanda pro tuto neděli, proti svému bývalému zaměstnavateli tak nenastoupí. Jon Walters a střelec z prvního klání, Charlie Adam, pak dál pykají za své prohřešky.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Guzan - Bacuna, Baker, Vlaar, Bertrand - Westwood - Weimann, El Ahmadi, Delph, Agbonlahor - Benteke

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Begović - Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters - N'Zonzi, Whelan - Odemwingie, Arnautović, Etherington - Crouch

Tip EuroFotbal.cz: 10