Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

Severní Irsko jen marně vzpomíná na dobu, kdy usilovalo o postup na evropský či světový šampionát, v této kvalifikační skupině H totiž spíše hraje druhé housle. V dosavadních sedmi odehraných duelech jen dvakrát porazilo San Marino a jinak pětkrát prohrálo, v tabulce se nachází až na páté pozici se šesti body a na EURO už zcela jistě nepostoupí. Teď navíc přivítá skvěle hrající Slovinsko.

Ostrovní výběr zaostává za druhým Dánskem o nedostižných deset bodů a ve zbytku kvalifikace mu tedy o nic nepůjde. Naopak v případě Slovinska jde o naprosto opačný případ. Národní výběr vedený trenérem Matjažem Kekem posbíral parádních šestnáct bodů a senzačně opanuje celou skupinu o skóre před vysoce favorizovaným Dánskem, před třetím Finskem si navíc vytvořil už čtyřbodový náskok.

Slovinci se naposledy probojovali na ME v roce 2000 a dlouhé čtyřiadvacetileté čekání teď mohou vskutku ukončit. V dosavadním průběhu prohráli pouze v Helsinkách s Finskem (0:2) a doma remizovali s Dánskem (1:1), jinak mají na kontě pět výher. V sobotu zvládli jeden z nejdůležitějších duelů o postup právě s Finskem, protože ho v Lublani porazili až nečekaně hladce po výsledku 3:0.

V Belfastu budou plnit úlohu velkých favoritů, další tříbodový zisk by je k vysněnému cíli hodně přiblížil. "Všechny hráče musím pochválit za skvělou práci proti Finsku, ale v této těžké skupině stále nemáme vyhráno a musíme dál pracovat na sto procent. Severní Irsko sice nemá o co hrát, nicméně doma rozhodně nehodlá prohrát a žádný snadný úkol nás nečeká. Pokud ovšem nezískáme tři body, tak si svou pozici výrazně ztížíme," řekl s určitou dávkou emocí dvaašedesátiletý Kek.

Základní sestava hostujícího vyzyvatele by neměla doznat téměř žádných změn - otazník však visí nad startem důležitého útočníka Benjamina Šeška, neboť ten proti Finsku utrpěl tržnou ránu na hlavě a nakonec musel střídat. Jestliže nebude připraven, tak po boku kanonýra Andraže Šporara by mohl nastoupit Zan Vipotnik.

Severní Irsko - pravděpodobná sestava:
Peacock-Farrell - Hume, Ballard, Evans, Lewis - Saville, S. Charles, Thompson - Smyth, Magennis, Taylor

Slovinsko - pravděpodobná sestava:
Oblak - Karničnik, Bijol, Blažič, Janza - Mlakar, Elsnik, Gnezda Cerin, Stojanovič - Šporar, Šeško

Tip EuroFotbal.cz: 02