1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Jasným tahákem devětadvacátého kola bude bezpochyby střetnutí dvou tradičních celků v Severním Porýní-Vestfálsku, kde Königsblauen přivítají doposud třetí Leverkusen, jenž má před svým soupeřem k dobru čtyři body.

Špatné období z druhé poloviny podzimu a začátku jara budiž z domácího pohledu zapomenuto, gelsenkirchenský tým se dokázal vymanit z krize a za posledních šest ligových zápasů bral hned patnáct bodů, přičemž se v tomto ukazateli zařadil rovnou za čerstvého mistra z Bavorska, který si zapsal ještě o tři bodíky více. Malou kaňkou na jinak bezchybné listině tak je pouze prohra na hřišti Norimberku (3:0) a mrzet může Schalke také vyřazení z Ligy mistrů od Galatasaraye.

Přesto jsou die Knappen s takovýmto vývojem sezóny logicky spokojeni a rádi by se ve zbývajících šesti zápasech ještě zkusili poprat o třetí místo znamenající přímou účast v hlavní fázi Champions League. "Dobrých čtyřicet pět minut jako na Wesesrtadionu proti Leverkusenu stačit nebude," předpokládá Jens Keller. "Snad jsme se poučili z prvního vzájemného střetnutí v této sezóně a pokusíme se to nyní zvládnout lépe. Bayer se vrátil ke svému tradičnímu pojetí, kdy se zaměřuje hlavně na rychlé protiútoky," řekl sportovní ředitel Horst Held a zdůraznil. "Musíme být připraveni,".

Do karet nehraje Horníkům hned několik faktorů a jeden takový zobrazuje i dlouhodobá vzájemná bilance na domácí půdě, když za posledních čtrnáct ligových zápasů dokázali opanovat proti Werkself pouhopouhé dva (2-6-6)! Dlouhodobá statistika už ale potom nabízí čísla 9-11-8.

Farmaceutici měli po 22. kole na Schalke úctyhodný jedenáctibodový náskok, ovšem případný domácí úspěch by snížil rozestup na pouhý jeden jediný bod! Tato skutečnost asi nejlépe vystihuje jarní propad formy Bayeru, který z jedenácti bundesligových duelů opanoval pouze čtyři a celkově bral šestnáct bodů. Po kanonádě na hřišti Fortuny (1:4) však hosté remizovali s Vlky a vracejí se tak do pohody ze začátku sezóny, kdy za sebou nechávali jednoho soupeře za druhým.

Koncernovou družinu čeká doslova a do písmene klíčový zápas, neboť tříbodový zisk by mezi oběma týmy zvýšil rozestup na sedm bodů, což by ve zbývajících pěti kolech znamenalo takřka nesmazatelný náskok. "Schalke je momentálně v dobrém rozpoložení, ovšem nesmíme se ho obávat. Jsme pro dosažení dobrého výsledku ochotni mnohé obětovat," vyhlásil jeden z trenérského dua Sami Hyypiä.

Jestliže na domácí straně na poslední vzájemné utkání vzpomínají jen hodně neradi, tak na straně Bayeru je to pochopitelně jiná písnička. Přestože se tehdy oba celky nacházely na vrcholu, Werkself utkání naprosto opanovala a po zásluze si připsala tři body (2:0). "Bylo by chybou dívat se na nadcházející duel stejnou optikou. Je to důležitý zápas, takových ale pak bude ještě pět," jasně si uvědomuje progresivní Fin, jenž by měl od nové sezóny stát na lavičce už sám.

Doslova zdravotní pohroma postihla modrobílý celek. Hrát stále nemohou Unnerstall, Papadopoulos, Afellay (všichni rehabilitace), Barnetta, Obasi (oba problémy se stehenním svalem), Huntelaar (koleno) a nově také Farfán (svalové potíže). Disciplína poté zastavila Neustädtera.

Stejný problém hlásí na opačném břehu Sebastian Boenisch a Stegan Reinartz, který jako první zaznamenal během sezóny deset žlutých karet a musí si tak odsedět dva zápasy.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Kolasinac - Höger, J. Jones - Draxler, Raffael, Michel Bastos - Marica

Bayer Leverkusen - pravděpodobná sestava:
Leno - Carvajal, Wollscheid, Schwaab, Kadlec - L. Bender, Rolfes, Castro - Sam, Kießling, Schürrle