FA Cup Anglie - FA Cup

Kdy jindy by se fotbalisté Evertonu měli pochlapit a oplatit fanouškům jejich drahocennou trpělivost? Ve středu naprosto zoufalý výkon Toffees ústil v nejjednoznačnější Merseyside derby, jaké pamatujeme, a příznivci liverpoolského celku nyní mohou jenom doufat, že se tehdy všichni do jednoho šetřili na dnešní semifinále FA Cupu. Soupeř totiž vypadá dobře naladěn...

Za normálních okolností by ono středeční vystoupení představovalo poslední kapku. Fanoušci Evertonu nebyli s Robertem Martínezem spokojeni už dlouho předtím a nebudou zřejmě ani v případě postupu do finále národního poháru, ovšem vyhlídka první trofeje po více než 20 letech přeci jen jakž takž udržuje jistou hladinu optimismu v modrém táboře.

Už teď je jasné, že tato sezona bude pro Everton tou nejhorší v éře Premier League, co se vizitky před domácím publikem týče, a zároveň je velmi pravděpodobné, že se Karamelky poprvé od let 2000-02 umístí dvakrát v řadě mimo elitní desítku. Proto každý bezesporu vítá neutrální hřiště ve Wembley stejně jako specifickou pohárovou atmosféru.

Everton se zde navíc historicky má o co opřít. Šest z posledních sedmi účastí v semifinále Anglického poháru pro něho dobře dopadlo (ačkoliv nevyšla zrovna ta poslední, další derby s Liverpoolem), a sám Roberto Martínez - pokud už nic jiného - se dá považovat za pohárového specialistu, když tři roky zpátky ve stejné soutěži slavně triumfoval s podceňovaným Wiganem.

Proti španělskému kouči nyní stojí další manažer, který si letos s fanoušky užil své. Louis Van Gaal byl ještě nedávno sborově vyháněn, teď se ale zdá být v trenérském křesle znovu uveleben a sílící spekulace počítají dokonce s jeho setrváním na Old Trafford - scénářem ještě na Nový rok zcela nemyslitelným.

Jenže teď je situace docela odlišná. Fanoušci si pochvalují šance pro mladíky jako Rashford nebo Fosu-Mensah (jakkoliv vynucené zprvu mohly být), a koneckonců i jejich výkony v nedávné době přispěly k tomu, že se Old Trafford opět proměnilo v nedobytnou pevnost, nebo že Red Devils zvládli šest z posledních osmi kol a vrátili se do hry o Ligu mistrů.

Podobně jako Everton, také Manchester United na svou poslední semifinálovou zkušenost nevzpomíná v dobrém; dokonce na poslední dvě. Roku 2009 vlastně po penaltách ztroskotal zrovna na Toffees, v jejichž barvách tehdy zářil současný ďábel Marouane Fellaini, a o dva roky později potom pro jistotu na sousedním City.

Pokud hledáte něco, na co se zvlášť zaměřit, potom vřele doporučuji vzít si dnes pod drobnohled obě defenzívy. David De Gea neinkasoval ve čtyřech z posledních pěti ligových kol (a pokořen nebyl ani střelci Evertonu začátkem dubna), zatímco o vadné defenzivní organizaci Evertonu by se daly psát romány.

Zejména talentovaný John Stones se potřebuje vykoupit, a činit tak rozhodně bude s odlišným parťákem po svém boku, neboť Ramiro Funes Mori pyká za odporný červený zákrok na Origiho. Každý fanoušek Toffees v tomto ohledu doufá v časné zotavení Phila Jagielky. V nadějné pozici se dále nachází také Gareth Barry, jehož trápí třísla, a naopak nulové šance na start má Seamus Coleman.

Na druhé straně barikády se generál Van Gaal nemusí vypořádávat s žádnými čerstvými bolehlavy; pokud tedy nepočítáme menší středeční šrám Chrise Smallinga, který prvotřídnímu stoperovi ve startu téměř jistě nezabrání. Dlouhodobě potom v řadách Man Utd z důležitých hráčů schází akorát Luke Shaw a Bastian Schweinsteiger.

První semifinále FA Cupu přijde na řadu až po odehrání všech čtyř sobotních duelů v rámci Premier League; vykopávat se bude v 18:15 našeho času a vše bude mít pod palcem rozhodčí Anthony Taylor.

Sedmatřicetiletý arbitr letos v Premier League dohlédl dohromady na pět utkání Evertonu či Manchesteru United a semifináloví aktéři kuriózně vyšli poraženi z každého z nich. Teď už se to musí zlomit - tak kdo s koho?

Everton FC - pravděpodobná sestava:
Robles - Oviedo, Stones, Jagielka, Baines - Barry, Bešić - Deulofeu, Barkley, Lennon - Lukaku

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Darmian, Smalling, Blind, Rojo - Carrick, Schneiderlin - Mata, Rooney, Martial - Rashford

Tip EuroFotbal.cz: 10