FA Cup Anglie - FA Cup

V lize proti svému rivalovi Everton zůstává třikrát v řadě bez výhry, ovšem v rámci FA Cupu je to poslední dobou jiná písnička. Od oslav milénia se spolu liverpoolští konkurenti potkali jen ve dvou pohárových duelech. Před třemi lety ze čtvrtého kola téže soutěže postupovaly skrz napínavou odvetu Karamelky; a dnes jsou prý "ve vrcholné formě". Povede se jim to tedy znovu?

Jenže i sám David Moyes, jež hovořil o oné skvělé fazóně svých svěřenců, byl v předzápasových rozhovorech velmi opatrný a vyjadřoval se spíše v tom smyslu, že doufá, že to jeho ovečky soupeři co možná nejvíc znepříjemní. Jako by snad předem počítal s krachem - což by ostatně nebylo tak nepochopitelné. Toffees jdou do tohoto semifinále s velkou pokorou hlavně proto, že na souboje v této fázi FA Cupu se svým sousedem prohrávají 1:3 a teď se budou bránit čtvrtému takovému potupnému skolení v řadě.

I když samozřejmě, David Moyes, jenž letos oslavil rovnou dekádu v čele Evertonu, žádné takové selhání nepamatuje; naopak Karamelky dovedl k největšímu úspěchu v tomto poháru od roku 1995. Tehdy z pozice outsidera (pokud to tak lze říct) přemohly Manchester United, pod ryšavým Skotem o 14 let později v podobné situaci těsně nestačily na Chelsea.

Liverpool kromě relativně dávné minulosti a vzájemné bilance s Evertonem může sázet i na své letošní zkušenosti s pohárovými zápasy. Absenci těch na mezinárodní scéně si totiž vynahrazuje v tomto směru více než dostatečně: Carling Cup profrčel až k první trofeji po šesti letech, jen jednou se zdržel v prodloužení. Dnes se navíc bude moci opřít o zkušenosti specialisty na tuto soutěž, Kennyho Dalglishe. Pod ním už Reds v FA Cupu triumfovali v letech 1986 a 1989.

"King Kenny" se mimochodem hned ve své první sezoně v pozici manažera zapsal do historie jediným doublem v podobě liga + FA Cup. A teď bude ještě usilovat o napodobení Gerarda Houlliera, jemuž se pro změnu kombinace FA Cup plus Carling Cup povedla v ročníku 2000/01. Liverpool se může stát prvním anglickým klubem, který tohoto unikátu docílil dvakrát v historii (jednou se to povedlo ještě Arsenalu roku 1993 a Chelsea 2007).

První semifinálové utkání si vezme pod patronát zkušený rozhodčí Howard Webb. A není bez zajímavosti zanalyzovat jeho vizitku v rámci této fáze stejného poháru - lze z ní totiž vyčíst pár železných pravidel. Holohlavý sudí od sezony 2006/07 vynechal tenhle schod na piedestal jen jednou, když byl vyhrazen pro finále 2009 (mimochodem, správně, to evertonské nešťastné)...

...a v každém z těchto čtyř semifinále, o nichž se bavíme, vyhrál tým vedený v kolonce "hosté" (dnes Everton), aby přitom takový vítěz inkasoval všehovšudy jednou (MU s Watfordem roku 2007). Třikrát z toho navíc byly debakly - vedle jasné výhry Ďáblů v poměru 4:1 Webb přihlížel také loňské demolici Boltonu a jasnému triumfu Chelsea nad Villou (3:0) rok předtím. Zároveň stojí za zmínku, že se Webb v takových zápasech drží dosti zkrátka, co se karet týče. Jeho maximum jsou tři žluté udělené ve dvou případech.

Každý nestranný divák si před podobnými zápasy patrně přeje, aby oba celky mohly nastoupit v plné polní. To se dnes rozhodně nikomu nesplní, na druhou stranu absence Reiny i Doniho udělá z tohoto významného klání kuriózní první start trojky Brada Jonese od prosince 2010.

Australský brankář vůbec prodělává zajímavý příběh. Je to půl roku, co mu umřel malý syn, a zároveň sotva pár dní, co se mu narodil další. Také jeho návrat mezi tři tyče, když proti Blackburnu zaskakoval za vyloučeného Doniho, byl jako na houpačce: nejprve okamžitě chytil penaltu, pak další - následně proměněnou - zavinil a nakonec stejně přihlížel heroické vítězné trefě Carrolla.

O místo v základu se mimochodem po přeci jen kratší odmlce budou prát Agger s Johnsonem a významné změny v sestavě se dají očekávat i na druhé straně barikády. Pošetřeno je trio Baines-Cahill-Jelavić, přičemž hlavně na posledně jmenovaného bude upřena velká pozornost. Chorvatský forvard obvykle těžký skok ze skotské Premier League zvládl na výbornou a se čtyřmi trefami v osmi ligových utkáních je s přehledem nejjistějším střelcem Moyesova výběru. Stále ještě mladý manažer ale výměnou za to nebude moci počítat s Pienaarem, jehož z pohárů odstavil kmenový zaměstnavatel.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Jones - Johnson, Škrtel, Agger, Enrique - Kuyt, Gerrard, Spearing, Downing - Suárez, Carroll

Everton FC - pravděpodobná sestava:
Howard - Neville, Heitinga, Distin, Baines - Osman, Gibson, Fellaini, Gueye - Cahill, Jelavić