Premier League Anglie - Premier League

Strhující souboje o titul nabídly v uplynulých dvou sezonách Manchester City a Arsenal. V obou případech se nakonec radovali muži ze severu Anglie, už páté kolo přitom může napovědět, jestli se tak stane znovu.

Výjezdy na Etihad patří mezi noční můry příznivců Gunners. Na tomto stadionu uspěli naposledy před téměř deseti lety, přičemž se od té doby museli smířit i se sérií osmi porážek v řadě. Její konec přišel až před půl rokem, kdy poctivý defenzivní výkon vynesl hostům alespoň bod za bezbrankovou remízu. O stejný herní prvek se Mikel Arteta zajisté bude opírat i nyní. Musí se totiž smířit s řadou zranění a výpadků formy v ofenzivě, přičemž v obraně má naopak na čem stavět.

V pěti soutěžních utkáních nového ročníku Kanonýři inkasovali jen jedinkrát, a to v početním oslabení proti Brightonu. Při hře v plném počtu tak za více než devět poločasů ještě nekapitulovali. Podíl na tom mají nejenom členové středu pole a defenzivní čtyřky, ale také David Raya, jenž tým podržel řadou skvělých zásahů, mezi nimiž se vyjímá penaltový dvojzákrok ve čtvrtečním zápasu Ligy mistrů v Bergamu. Směrem dopředu jsou velkou zbraní Arsenalu standardní situace, z níž před týdnem Gabriel Magalhaes rozhodl severolondýnské derby, i souhra Bukaya Saky s Kaiem Havertzem. Toto duo dosud spolupracovalo na třech brankách, Saka připravil ještě další dvě a celkem se tak podílel na pěti ze šesti gólů svého týmu v probíhajícím ročníku.

Koho nebude anglický křídelník zásobovat svými pasy a centry, to jsou zranění středopolaři Martin Ödegaard a Mikel Merino. Těžit naopak může ze své spolupráce s Declanem Ricem, jenž si na Tottenhamu odbyl trest za červenou kartu a hlásí se zpět do týmu. Další absence trápí Gunners na krajích obrany, týmu nepomohou Kieran Tierney, Takehiro Tomiyasu ani Oleksandr Zinčenko.

Citizens zatím v rámci Premier League nezaváhali, byť ani v jejich podání nešlo o úplně kontrolované výkony, když celkově v šesti soutěžních zápasech vstřelili jen dvakrát úvodní gól. Nepovedlo se jim to ani v posledních dvou utkáních. Středeční vstup do nového formátu Ligy mistrů se nesl ve znamení bezgólové podívané s Interem, minulý víkend pak po rychlém zásahu Yoaneho Wissy zařídil skalp Brentfordu dvougólový Erling Haaland. Ten je přitom v ještě výrazně lepší formě než zmiňovaný Saka a snad i kdokoliv jiný na světě. Ligové zápasy dosud orámoval hned devíti trefami, po čtyřech kolech tak měl na kontě více branek než jakýkoliv jiný tým v Premier League. Aby se dotáhnul na aktuálního premianta Chelsea, musí si svůj dvougólový standard udržet i v neděli.

Norský kanonýr se nicméně strachuje o stav hlavní kreativní síly mužstva, Kevin De Bruyne totiž musel proti Interu ze hřiště už o poločase a nad jeho startem visí otazník. Mezi indisponovanými by tak Belgičan doplnil obránce Nathana Akého a ofenzivního univerzála Oscara Bobba.

Pep Guardiola i jeho někdejší učeň, aktuálně šéfující lavičce Arsenalu, si před zápasem vyměnili komplimenty na svá mužstva. "Je to výzva, v rámci které musíme dokázat, že jsme udělali další krok. Čelíme podle mého nejkonzistentnějšímu týmu historie Premier League," smekl před soupeřem Arteta. Jeho protějšek pak vyzdvihl konkrétní silné stránky: "V mnoha věcech, jako jsou vysoký presink a přechod do útoku, jsou hotovým týmem. Proto v předchozích dvou sezonách zaujali pozici našeho největšího rivala," chválí katalánský manažer

Kdo z někdejšího tandemu bude po tomto víkendu šťastnější, o tom se na Etihadu rozhodne od nedělních 17:30. S píšťalkou na tento šlágr dohlédne zkušený Michael Oliver.

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson - Akanji, Dias, Gvardiol - Lewis, Rodri - Foden, Gündogan - Silva, Haaland, Grealish

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Raya - White, Saliba, Gabriel, Timber - Havertz, Partey, Rice - Saka, Trossard, Martinelli