Premier League Anglie - Premier League

Vzorem stability se v Premier League stává Stoke City Marka Hughese. Už předchůdce bývalého manažera Man City, Tony Pulis, si v tomhle směru nevedl vůbec špatně, ovšem tři po sobě jdoucí umístění na deváté příčce jsou přeci jen o level výše. Nováček z Middlesbrough si hned při své první zastávce opravdu má z koho brát příklad...

Riverside zítra pohostí první utkání Premier League od května 2009 a daný sedmiletý interval musí fandům tradičního klubu ze severovýchodu Anglie připadat jako celá věčnost.

Boro tehdy nedokázala zachránit hráčská legenda Gareth Southgate a od té doby se na lavičce Smoggies protočilo pouhé trio trenérů. Aitor Karanka, bývalý asistent Josého Mourinha v Realu Madrid, se roku 2013 stal tím vůbec prvním nebritským v historii klubu a ještě před letošním postupem z druhého místa si o rok dříve odbyl jednu nevydařenou účast ve finále play-off League Championship.

Sázka na někdejšího stopera se bezesporu vyplatila, přesto nechybělo mnoho a Middlesbrough do nadcházejícího ročníku vstupovalo bez španělského kouče. Nejprve se v březnu hovořilo o možném Karankově odchodu do Valencie a následně na povrch prosákly i koučovy spory s vedením. Vše se nicméně podařilo zahladit a Boro nyní stojí na prahu nové sezony značně obměněné a se suverénně největšími ambicemi ze všech nováčků.

Mít v kádru bývalého brankáře Barcelony Víctora Valdése, někdejšího kanonýra Man City a Sevilly Álvara Negreda či svého času mimořádný dánský talent Viktora Fischera - to vše jsou zkrátka privilegia, kterými se Burnley ani Hull nemohou ani omylem pochlubit. Na druhou stranu, ohromující počet deseti letních akvizicí může mít i svá úskalí. Více než polovina očekávané zahajovací jedenáctky bude ostatně tvořena novými posilami (ačkoliv, pravda, Gastón Ramírez jen přetavil hostování v přestup).

Middlesbrough se teď každopádně dá považovat za mírného favorita a Stoke zřejmě bude mít co dělat především s jeho obrannou hradbou, která na Riverside v uplynulé sezoně kapitulovala všehovšudy osmkrát. Naopak defenzíva Potters platila za tu nejpropustnější ze všech týmů, které zůstaly v Premier League, a tak se skutečně můžeme těšit na zajímavou konfrontaci.

Mark Hughes prozatím v čele Stoke City v úvodním kole ani jednou neuspěl a klubu jako celku se to povedlo akorát roku 2009 - tedy ihned po jediném ročníku, kdy oba zítřejší kohouti doposud sdíleli jednu soutěž. Tentokrát se tuto výzvu Potters pokusí složit i s 13milionovým Joem Allenem, zatímco nad Glenem Johnsonem se vznáší otazník a dvojice Ireland - Afellay je dlouhodobě mimo hru.

Grant Leadbitter měl nedávno operovanou kýlu a rozjezd sezony se ho proto nebude týkat. Vyhozené rameno pro změnu ze zahajovacího vystoupení vyřadilo krajního beka Jamese Husbanda. Jinak je Boro víceméně v plné sestavě - k dispozici by měli být i donedávna marodící Ayala s Espinozou.

Middlesbrough FC - pravděpodobná sestava:
Valdés - Nsue, Barragán, Gibson, Friend - De Roon, Clayton - Downing, Ramírez, Fischer - Negredo

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Given - Cameron, Shawcross, Wollscheid, Pieters - Imbula, Whelan - Shaqiri, Bojan, Arnautović - Diouf

Tip EuroFotbal.cz: 1