Premier League Anglie - Premier League

Na předzápasové tiskové konferenci si Jürgen Klopp přál pro změnu hájit jednobrankové vedení a ne jako obvykle 1:0 prohrávat. Přesně to se německému manažerovi proti lídrovi tabulky z Leicesteru podařilo a nutno dodat, že i s úspěšným koncem. Liverpool totiž vyhrál gólem Christiana Bentekeho právě 1:0.

Vysoká očekávání pohledného fotbalu plného šancí na obou stranách zůstala během první půle nenaplněna. Ne že by šlo oběma celkům upřít snahu, jenže finální fáze nevycházela jak Liverpoolu, tak Leicesteru. Více ze hry měli podle očekávání domácí a zvláště Divock Origi podnikal na bránu Foxes jeden nájezd za druhým. Všechny jeho střelecké pokusy však skončily buď ranou mimo tři tyče, anebo pohodlným zákrokem Kaspera Schmeichela. Sedm minut před koncem první půle navíc kvůli zranění musel Origi přepustit své místo na hřišti kolegovi z reprezentace Christianu Bentekemu.

Do zakončení se neustále ze všemožných pozic cpal také Philippe Coutinho, ale oproti svému belgickému kolegovi si nevedl o nic lépe. Leicester se dlouho nemohl dostat k pořádnému ohrožení Simona Mignoleta, snad jen s výjimkou nepřesné hlavičky Jamieho Vardyho. Až v jednačtyřicáté minutě dokázal Riyad Mahrez po pohledné kombinaci s Kantém vyprášit domácímu gólmanovi rukavice. Do kabin se tak o přestávce šlo za bezbrankového stavu.

Po změně stran se takřka nic nezměnilo, domácí měli nadále více ze hry a sráželo je znovu jen mizerné zakončení. Do několika slibných pozic se dostal střídající Benteke, jenž je sice zprvu využít nedokázal, ovšem po hodině hry to byl právě on, kdo ze skluzu přetavil Firminův kvalitní centr z levé strany v první gól zápasu. Liverpool se tak zaslouženě ujal vedení a Leicesteru vážně hrozilo, že si připíše druhou porážku sezony.

Bentekeho trefa vlila domácím do žil větší sebevědomí a i tribuny na Anfield Road se rázem otřásaly ještě hlasitěji. Claudio Ranieri zareagoval stažením svých útočníků, což v případě Okazakiho nepřekvapilo, u nejlepšího střelce ligy Vardyho už naopak ano. Nástup Nathana Dyera posunul více dopředu Mahreze, který měl pro liverpoolskou obranu představovat poněkud jiný typ nebezpečí. Jako první prověřil Mignoleta právě Dyer reflexivní tečí Fuchsova stříleného centru, ovšem jednobrankové manko hostí přetrvávalo.

Deset minut před koncem pak Ranieri překvapivě stáhnul i zmíněného Mahreze výměnou za chorvatského útočníka Kramariće a Foxes tak dotahovali ztrátu překvapivě bez svých dvou největších hvězd na trávníku. Záhy měli hosté blízko k vyrovnání zásluhou dlouhého vhazování, které musel Mignoletovi sklepávat na hrudi Mamadou Sakho pouhý metr před brankovou čarou. Chvíli nato mohl pojistit vedení Liverpoolu Coutinho, avšak jeho nebezpečná rána nakonec za Schmeichelova přihlížení vestoje těsně přeletěla břevno.

V závěru již Leicester odkryl všechny karty a liverpoolští mohli útočit do soupeřovy otevřené obrany. Další gól nakonec sice vstřelit nedokázali, za což nese vinu především Christian Benteke příšerným řešením situace tváří v tvář prázdné brance s jediným bránícím hráčem, ale mrzet je to nakonec nemusí. Průběžné vedení 1:0 totiž nakonec Kloppova družina dokázala uhájit až do konce. Leicester si tak po dlouhé době připisuje porážku a Liverpool naopak může stoupat tabulkou - od Manchesteru United jsou již Reds pouze na vzdálenost dvou bodů.