Premier League Anglie - Premier League

Už jen jedno vítězství a Stoke City bude mít osmou po sobě jdoucí prvoligovou anabázi definitivně v kapse, již více než 10 kol před oficiálním koncem sezony. Pokud tedy Mark Hughes dostal za úkol stavět na skvělých základech zbudovaných Tonym Pulisem, daří se mu to nadmíru dobře...

Samozřejmě, pouhá záchrana byla jen těžko tím pravým cílem Potters. Ti se loni umístili na deváté příčce, a tímto premiérovým finišem uvnitř horní poloviny tabulky Premier League si stanovili své prvoligové maximum v éře po Peteru Shiltonovi či Geoffu Hurstovi (po roce 1975).

A Mark Hughes přitom v naprosté tichosti míří ještě výše - skrze týden starou výhru v derby s Aston Villou a přerušení kratší výsledkové krize se Stoke udržel v přímém boji o osmou příčku, na kterou nyní ztrácí všehovšudy tři body. Pokud tedy nyní červenobílí prokáží, že to na Britannii Stadium proti Hullu umí (nevyhrál tu už devět let), nemělo by být opravdu nic nemožné.

Také Hull City loni v podstatě přepisoval dějiny, když si díky účasti ve finále FA Cupu zajistil ojedinělou vstupenku do pohárové Evropy. Tam se nicméně Tigers příliš neohřáli, vypadli již v rámci předkolové fáze, a to se ukázalo být předznamenáním nepříjemného vystřízlivění. Hull prožil složitý podzim a momentálně ani zdaleka není zachráněn.

Na odvrácení učiněné pohromy ovšem Bruceova parta začala pracovat alespoň v nedávné době, když nejprve málem o všechny body oloupila ManCity, aby poté doma přemohla dva následující soupeře, a nyní usiluje o svůj první hattrick ligových vítězství v elitní společnosti od roku 2008.

Steveu Bruceovi v tomto napravování formy dosti pomohla jakási zdravotní stabilita napříč kabinou, když kromě dlouhodobě zraněného Snodgrasse už akorát po nějakou dobu marodí obránci Chester s Roseniorem. Jinak se bývalý lodivod Sunderlandu už nemusí ničím zaobírat, konečně má zpátky vesměs všechny útočníky - a v důsledku toho ani příliš nemíchá sestavou.

Mark Hughes takové štěstí nemá. Kapitán Ryan Shawcross si koncem ledna pokusil odbýt návrat na trávníky, avšak přitom nedokončil ani první poločas a od té doby zůstává s bolavými zády připoután k imaginárnímu lůžku. Ve hře je pak nyní i operace. Alespoň jiní obránci, Geoff Cameron s Erikem Pietersem, už jsou nicméně manažeru Stoke City plně k dispozici.

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Begović - Bardsley, Wilson, Wollscheid, Pieters - N'Zonzi, Whelan, Ireland - Diouf, Walters, Moses

Hull City - pravděpodobná sestava:
McGregor - Dawson, Bruce, McShane - Elmohamady, Huddlestone, Livermore, Meyler, Brady - Jelavić, N'Doye

Tip EuroFotbal.cz: 1