Premier League Anglie - Premier League

Everton ve vzájemném souboji se Stoke City přišel o svou největší hvězdu Marouana Fellainiho; povede se to i dalšímu celku od řeky Mersey, liverpoolskému FC? Toť jedno možné téma nejpozději hraného duelu o Boxing Day; jen kdyby nebylo tak těžké definovat největšího tahouna aktuálně osmého týmu tabulky. Luis Suárez se totiž poslední dobou potácí v menší krizi...

Což by vzhledem k minulosti mohlo být vskutku alarmující. V posledních třech zápasech s Potters totiž Reds ani jednou neskórovali, dvakrát se přitom oba celky rozešly bez branek (pokaždé na Anfield Road); a pokud potom měl Liverpool během Suárezova angažmá v městě Beatles zvítězit, vždy se tak dělo za Uruguaycova přispění. Ve čtvrtfinále FA Cupu loni skóre otevíral, v únoru 2011 během ligového souboje pro změnu uzavíral. Nyní by tedy Reds čistě hypoteticky mohli Suáreze potřebovat více než kdy jindy.

Ale pojďme od individuálních výkonů k těm týmovým, neboť právě o kolektivní odpovědnosti kopaná je. V tomto směru lze na prvním zkonstatovat fakt, že se proti sobě staví manažeři se dvěma zcela protichůdnými herními filozofiemi - zatímco Tony Pulis rád tvrdí, že neexistuje žádná "dobrá či špatná cesta jak dělat fotbal", jeho protějšek Brendan Rodgers po prohrách nemá daleko k omluvám typu "to nejdůležitější, a sice držet balon, se nám nicméně dařilo".

Dominance v otázce držení míče vskutku není koloritem hry Potters, na druhou stranu Pulisova pragmatičnost nad Rodgersovým "válečným idealismem" v poslední době vítězí. Už osm kol v řadě se nepotkala s výrazným neúspěchem (půl na půl výhry a remízy), zatímco Reds z předešlých šesti kol vytěžili jenom tři výhry. Právě tahle měřítka nejspíš musejí rozhodovat tuto statistickou bitvu, neboť bodově jsou na tom obě strany úplně stejně (25).

Útočník Michael Owen je poměrně blízko ke svému prvnímu startu od měsíce října, kdy si poranil zadní stehenní sval. Jiný exliverpoolský forvard Peter Crouch je pro změnu tradičně fit, minule však výjimečně nedostal příležitost od samotného úvodního hvizdu.

Kádr Brendana Rodgerse nečítá žádné jméno se zkušenostmi z opačné strany barikády, nicméně o základ se tam rovněž bojuje horlivě. Z lavičky se tedy znovu pokusí odlepit mladíček Sterling, zatímco Allenovi, jinému dříve stabilnímu členovi zahajovacích jedenáctek, to nejspíš nedovolí problémy s pánví.