Premier League Anglie - Premier League

Pokud si některý sobotní zápas vyslouží nálepku šlágru kola, pak to bude střetnutí Newcastlu s Tottenhamem. Koneckonců půjde o střetnutí pátého nejlepšího mužstva uplynulého ročníku se čtvrtým; a zároveň o souboj celků, jejichž ambice letos nebudou o mnoho menší, jestli vůbec. Straky za úchvatný ročník 2011/12 vděčí právě raketovému startu; trefí jej i letos?

Loni Pardewova družina všem vpravdě vypálila rybník. Celých devět let se Newcastlu rozjezd nepovedl tak jako tehdy, 11 zápasů bez porážky utnul až podobně suverénní Manchester City. Zdali je letos možné "opáčko", to samozřejmě s předstihem nevíme. Každopádně otazníků se před výkopem najde o něco méně: nahlas se hovoří akorát o lehce vyprázdněném záložním táboře pro stopery (ale to třeba nebude muset Pardew v úvodních kolech řešit) a nejasné spolupráci dvou Senegalců v útoku. Ba s Cissém se doteď oba naráz prosadili v jednom jediném utkání, Papissově debutu, přičemž zrovna jarní ostrostřelec celou přípravu střelecky promlčel.

Také Tottenham nachází svůj nejpalčivější problém na hrotu. Právě jeden elitní snajpr mu zřejmě schází, aby se o jeho kádru opět dalo hovořit jako o zdánlivě uzpůsobilém pro boj o nejvyšší příčky, ne-li o titul. Nové akvizice pro další řady, obránce Vertonghen a záložník Sigurdsson, se totiž jen těžko mohou nevyplatit. Navíc i bez Adebayora, o němž se neustále jedná, Spurs pod Portugalcem Villasem-Boasem prožili veskrze pozitivní přípravu a zdá se, že je nemůže rozházet ani odchod playmakera Luky Modriće, který je už několik dní doslova na spadnutí.

Když Tottenham naposledy - loni v říjnu - zavítal na Tyneside, byla z toho parádní podívaná, čtyři góly a drama do konce utkání. I kdyby snad teď mělo jít o poloviční zábavu, bude to stále solidní porce pro výkop nového ročníku. To si však těžko lze připouštět. Na jedné straně barikády stojí manažer, jenž má Ostrovům opravdu co dokazovat (v čele Chelsea tu finišoval třemi výhrami ze 12 střetnutí), a dlouhodobější krize vázající se ke Sports Direct Areně (v rámci PL tu Kohouti netriumfovali skoro na den přesně osm let); na straně druhé Magpies už pět let čekají na výhru u příležitosti "otevíračky" nové sezony.

Možná jedinou okolností, jež by mohla očekáváním zablokovat cestu k naplnění, se momentálně zdá být zdraví či zkrátka nedostupnost některých klíčových hráčů; a to na obou stranách. Jednak pochopitelně narážím na Modriće, který dnes jen sotva otestuje stračí trávník; jednak jde ale i o Parkera či rovnou kvarteto opor Newcastlu ve složení Cissé-Ba-Cabaye-Ben Arfa, jež v nedávné době pospolu horlivě léčilo své neduhy. Zatímco ovšem Parker rozhodně nenastoupí, soupeřovy hvězdy stále žijí v naději. Opravdu zle to vypadá jen s Ben Arfou, který si na 75 % nezahraje; naopak Coloccini bude v pořádku.

Newcastle United - pravděpodobná sestava:
Krul – Simpson, Taylor, Coloccini, Santon – Cabaye, Tiote, Jonas – Ba, Cissé, Marveaux

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Friedel – Walker, Dawson, Vertonghen, Assou-Ekotto – Sandro, Huddlestone – Van der Vaart, Sigurdsson, Bale - Defoe