Premier League Anglie - Premier League

Už pět výjezdů na Britannia Stadium pamatují v Arsenalu; a po dnešku dál platí, že jen jeden si budou rádi připomínat. Jakkoliv zde totiž úvodní dějství zastihlo Kanonýry v nezvyklé pohodě, po přestávce už to byla ta stará písnička. Nakonec si oba soupeři prvně v rámci Premier League rozdělili body.

Historie neomylně napovídá, že má Arsenal na Britannia Stadium tradičně k pohodlí velmi daleko. Dnešní první poločas ale docela dobře tento mýtus zbořil. Tolik prostoru od bránících hráčů, tolik šancí, tolik bezzubosti od domácích ofenzivních hráčů se tady Gunners snad nikdy nedostalo. A je tedy ve finále politováníhodné, že do kabin hosté neodcházeli coby vedoucí strana. Přestože odstartovali, jak odstartovali - tedy inkasovanou brankou. Totiž Sagnou odevzdaný míč a následná osvědčená vzdušná spolupráce Etheringtona s Crouchem bylo zhruba to jediné, co Szczesného před pauzou významně ohrozilo. Jinak měl vývoj zápasu pod palcem Arsenal; a kupodivu nebyl ani sterilní.

Ostatně ještě před Crouchovou majestátní hlavičkou se k centru Rosického na zadní tyči propracoval Van Persie a na Begovićovi si vyžádal ojedinělý, avšak o to skvělejší zákrok. Teprve při repete týchž hráčů už vše dokonale klaplo. "Malý mozart" svůj centr ještě lépe skryl, nizozemský bijec mohl zakončovat nohou, a tak Stoke ještě v 15. minutě kapitulovali. Přitom i dále bránili prapodivně lehkomyslně, zejména si nevěděli rady s pohybem Gervinha či Benayouna. Prvně jmenovaný také mohl zblízka hlavou zakončovat po centru Sagny, kdyby se viditelně nelekl brankáře, nebo záhy stlačit střelu níže a ohrozit tak Begoviće místo horních řad tribuny za brankou. Bosňanovu svatyni zároveň netrefil ani Ramsey, i tak šlo ve všech případech o nadějné přísliby do druhého dějství.

Jenže jakkoliv jsou Gunners králové otáčení zápasů, či chcete-li sbírání bodů z prohrávajících poloh, u Stoke pro změnu platí, že mívá lepší druhé poločasy. Což se potvrdilo i dnes. Jakmile totiž Sagna krásně odcentroval pro Van Persieho, aby ten hlavičkoval přímo do Begoviće, upadla hra do klasického stereotypu těchto měření sil. Potters se konečně dařilo vyvádět techničtějšího soupeře z míry, což zároveň znamenalo drtivý úpadek gólových šancí. V kombinaci s tím, že Arsene Wenger předlouho vyčkával s oživením projevu vlastního mužstva skrze nějaké střídání, dlouho se na tohle popřestávkové představení ani nedalo koukat.

Teprve po příchodu Chamakha s Diabym se opět začalo něco dít, i když paradoxně na trase ke Szczesného kleci. Po té se proběhl rovněž střídající Jerome, převzal Huthovu pěknou kolmici a pak ze střední vzdálenosti prudce vyprášil polskému brankáři rukavice. A také dál to vypadalo, že spíš zaprší z červenobílého obláčku než z toho tmavého. Nicméně i na druhé straně se alespoň jednou další trefě přiblížili - to když Vermaelen vyslal k Begovićovi přízemní express ze standardní situace. Ten se ovšem ani mezi tři tyče nevešel; a když Sagna akrobaticky odvrátil strašidelný aut Delapa, definitivně se oba celky rozešly smírně.