Premier League Anglie - Premier League

Hodgson se loučí. Za mnoha okolností by to byl největší tahák zápasu West Bromwiche, to by však na druhé straně barikády nesměl stát zrovna Arsenal. Totiž právě jemu půjde o nejvíc - o jistotu Ligy mistrů, a tedy udržení třetího fleku. Na něm si nyní hýčká bodový, respektive dvoubodový náskok na Tottenham s Newcastlem. Příliš prostoru pro manévrování tedy výjezd na The Hawthorns nenabízí.

Roy Hodgson se stěhuje "od Albionu k Albionu" a za angažmá klubu s tímto přídomkem se určitě bude obracet s úsměvem a pocitem zadostiučinění. Mužstvo pohybující se nebezpečně na pomezí sestupové zóny totiž vytáhl do klidného středu tabulky, kde přečkal fakticky celou letošní sezonu. Navíc tým věren pragmatismu naučil sbírat body i jinak než za přispění stárnoucího Odemwingieho, na němž už nyní Throstles opravdu vůbec nejsou závislí a dokážou nejen bodovat, ale i bavit bez osoby nigerijského forvarda.

Na druhou stranu existují i věci, na které Hodgson úplně pyšný být nemůže: jako třeba domácí vizitka. Více než devětkrát (jako WBA) koneckonců doma prohrála akorát aktuálně nejhorší trojka ligy. Ovšem i na vylepšení této bilance Baggies ještě usilovně pracují; z minulých šesti představení před domácím publikem prohráli jen jediné. Což lze říct (nejen) v převráceném sledu i o Arsenalu, který taktéž v poslední době padla akorát na Loftus Road. Přesto se nad jeho schopnostmi vyhrát zápas momentálně dost pochybuje; čtyři kola už na tak slastný pocit Gunners čekají. A to samozřejmě zrovna v době, kdy se jim to nejméně hodí.

Také Arsenal si nicméně v globálu nebude moci na příliš věcí stěžovat, i kdyby nakonec finišoval třeba čtvrtý. Po katastrofálním startu do sezóny, charakterizovaném například debaklem od ManUtd (2:8), bude protnutí cílové pásky v takovém poklusu přesto zadostiučiněním. Arsene Wenger pak dokonce před zápasem hovoří o tom, že by si Gunners takové umístění zasloužili. Což zřejmě opravdu nepůjde zpochybnit, pokud se Londýňané vzepřou všeobecnému dojmu, že nyní třetí místo "nikdo nechce" a vzpomene si na svá minulá představení na birminghamském předměstí. Jen jednou jedinkrát (říjen 2005) Baggies na vlastní půdě tohoto soka přemohli, za celých 39 let.

Kromě samotného Arsenalu bude "Super Sunday" mimořádným dnem také pro výsostního střelce jeho, ale i celé ligy, Robina Van Persieho. Tomu schází krůček k vyrovnání střeleckého rekordu dějin 20členné anglické elitní soutěže. Zároveň by tímto případně předběhl Thierryho Henryho v rámci klubu (jeho a Persieho 30 branek během 38 zápasů jednoho ročníku momentálně znamená strop). Pokud by se pak Nizozemec odhodlal dokonce k hattricku, dorovnal by rovnou poválečné maximum londýnského mančaftu, které drží Ronnie Rooke ze sezony 1947/48. Persie přitom pro takové počínání nemá úplně špatně pohnojenou půdu: trefil se v minulých dvou střetnutích s obranou WBA.

Jestliže holandský snajpr a zároveň kapitán Arsenalu bude určitě na nedělní klání speciálně nažhaven, jeho protějšek v dresu Albionu si rovnou může nechat zajít chuť. Chris Brunt si nechal vyjmout krční mandle, takže manažerovu derniéru zmešká. To samé se možná bude týkat i Odemwingieho s Thomasem, jejichž starty jsou v ohrožení. Hodgson dále nebude jediným, kdo se bude loučit - svůj úmysl okusit další novou výzvu již s předstihem deklaroval Paul Scharner.

Theo Walcott se z pauzy způsobené poraněním zadního stehenního svalu vrací navzdory očekáváním už teď, takže teoreticky bude Wengerovi v neděli po ruce. Možná ale dojde k domluvě a následnému šetření rychlonohého křídelníka pro nadcházející Euro. To nejspíš jen taktak stihne rovněž Mertesacker, který ale proti WBA určitě nenastoupí, naopak smolně o něj vinou další zlomeniny přišel Bacary Sagna.

Tip EuroFotbal.cz: 02