Premier League Anglie - Premier League

Poměrně zásadní zprávy přineslo dění uprostřed týdne. Ačkoliv se neodvíjelo pod hlavičkou Premier League, může totiž zásadně ovlivnit budoucnost některých týmů. Pokud totiž Chelsea zvládne finále Ligy mistrů a zároveň se neumístí na předních čtyřech příčkách, třetí příčka zajistí poslední vstupenku mezi evropskou smetánku. V "pole position" se momentálně nachází Arsenal, jenž zajíždí na neoblíbený Britannia Stadium...

Čtyřikrát zatím Wengerovy ovečky vyjely do této části kraje Midlands; a hned třikrát se odtamtud vracely s nepořízenou, lépe řečeno přímo bez bodu. Něco takového si už teď přitom rozhodně nemohou dovolit. Prohra s Wiganem a následná nezáživná remíza s Chelsea musí být pro Arsenal dostatečným mementem, že to, co si nahrál ve slavných kolech předtím, nemusí v součtu stačit. Momentálně na něj Newcastle se zápasem k dobru ztrácí právě ty hladce smazatelné tři body, takže Gunners podle všeho budou pod enormním tlakem.

A pokud vám nejlepší střelec už sedm kol mlčí (co se zásahů ze hry týče) a vyjíždíte na stánek mužstva, jehož styl vám z dlouhodobého hlediska vůbec nesvědčí, dá se čekat, že právě zde se bude lámat pomyslný chléb. Tím spíš pokud Potters nejsou o nic příjemnějším sokem než kdy dřív. Britannia Stadium je kupříkladu poslední dobou pozoruhodně nedobytný.

Jestliže do nového kalendářního roku vstoupil Stoke dvěma domácími porážkami, následně tu jednou remizoval a hned třikrát vyhrál. Ačkoliv tedy na cestách Potters neposbírali všechny tři body, ani nepamatují, doma se na nich únava po přenáročné sezoně takřka nepodepisuje. Takto má za sebou Pulisova parta už 52 soutěžních střetnutí, včetně výletů do Kyjeva, Istanbulu či Tel Avivu, a přitom je jen čtyři body vzdálena od svého loňského celosezonního výkazu. Pořád ke všemu Stoke může atakovat své nejlepší prvoligové umístění od roku 1975, kdy skončil jedenáctý.

V sobotu se Tony Pulis bude muset čerstvě obejít bez beka Wilkinsona, jehož zadní stehenní sval nevydržel zátěž duelu s Newcastlem. Úplně dobře to zatím nevypadá ani s Pennantem, který zřejmě úplně dokonale nestihne vyhnat vir z těla, takže se Potters opět budou muset obejít bez osvědčeného exekutora standardních situací.

Na druhé straně je přitom situace ještě dramatičtější. Především ligová sezona skončila pro Thea Walcotta, jednu z ústředních postav letošního Arsenalu. Dále je těsně po nemoci Rosický a dobře se necítí ani Diaby, takže i jeho start je nejistý. Zároveň pochopitelně schází Arteta a jen "malé pokroky" dělá slovy Arsena Wengera Jack Wilshere. Jediným významným povzbuzením tak podle všeho bude Benayounův návrat do sestavy.