Premier League Anglie - Premier League

Přinejhorším jeden ze dvou vážných kandidátů na titul versus tradiční velkoklub, který by konečně moc moc chtěl slavit další trofej, ale ani tentokrát to příliš nevypadá. Ta šablona derby mezi ďábly z Manchesteru a liverpoolskými Reds se zdá být ohraná asi stejně jako Shakespearův Romeo s Julií. Jenže Liverpoolští slaví přesně rok od výměny majitelů, takže svou zbrusu novou motorku, metaforicky řečeno, stále teprve nakopávají...

Navíc se dá snadno očekávat, že by čas Dalglishovy skvadry mohl teprve nadejít. Jednak to nevypadá, že by oba manchesterské kluby, které živí na Liverpool pětibodový náskok, dýchaly stejně nahlas a sebejistě jako na úplném rozjezdu sezony. Jednak i samotní Reds tlačí na pomyslná řídítka čím dál vehementněji. Po vydřené výhře nad Wolverhamptonem jim ke zvládnutému derby s Evertonem sice brzkou červenou kartou výrazně dopomohl rozhodčí, ovšem jsou tu i jiné faktory než body a vítězství: návrat kapitána Stevena Gerrarda, jenž je snad definitivně připraven spolykat většinu zápasové porce (mimochodem poprvé od svého březnového zranění právě v duelu s tímto rivalem), vidina zopakování minulého domácího triumfu ve sledovaném derby (na jaře Kuytův hattrick srazil na kolena rovněž průběžně vedoucí tým tabulky) a s ohledem do budoucnosti i více sil plynoucích z pohárové abstinence v letošním ročníku.

Manchester United je všeobecně patrně pod větším tlakem než soupeř. Před slavnou tribunou The Kop se mu dlouhodobě nedaří, když tu prohrál všechna tři poslední klání, neustále mu na záda dýchá městský rival a přes neporazitelnost na domácích kolbištích jeho poslední výkony budí spíše rozpaky než cokoliv jiného. Ať už to jsou obě mizerná představení v Lize mistrů, kde se zatím po dvou kolech MU pyšní dvěma bodíky, remíza se Stokem nebo poslední předlouhé dobývání norwichské brány. I v tak nejisté době nicméně Red Devils zvládají stanovovat další rekordy. Už dříve se do análů Premier League zapsali jako historicky nejproduktivnější mančaft úvodních čtyř kol, naposledy pak doma neztratil body již podevatenácté v řadě, čímž pro změnu zaktuálnil své dosavadní maximum ze sezony 1904/05.

Kromě toho, že se zítra Gerrard na 99% postaví týmu, který mu při posledním měření sil přinesl velkou smůlu, a vyjma bedlivě monitorovaného kurýrování Nemanji Vidiće, jenž si právě v tomto severoanglickém derby získal pověst hráče, před nímž se s železnou pravidelností červená, nadšeně vyhlížíme ještě jednu konfrontaci. V její hlavní roli se představí manažeři, přičemž pozornost bude upřená zejména na Sira Alexe Fergusona. Ten na svého protějška a krajana Kennyho Dalglishe nenašel před hledištěm Anfieldu recept ani jednou z pěti posledních pokusů - tedy vlastně od svého prvního výletu sem na Boxing Day 1986.

Pro oba celky to bude nejspíš nejtěžší zápas dosavadního průběhu sezony. Manchester se totiž mimochodem potýká i s mizernou venkovní formou, co se utkání s ostatními členy Big Four týče - z posledních sedmi takových zápasů prohrál hned šest! Proto bychom tedy z pohledu MU mohli v pomyslném žebříčku obtížnosti pod toto klání řadit i souboj s Chelsea, který také koneckonců Red Devils doma opanovali poměrem 3:1. Z liverpoolského hlediska by pak pravdivost tohoto tvrzení mohlo podkopávat leda městské derby s Evertonem, to by jej však nesmělo tak razantně poznamenat Rodwellovo vyloučení. Z "velké čtyřky" se dosud Reds postavil akorát rozložený Arsenal.

Bitvu o severozápad, jak lze jinak toto tradiční derby nazvat, si určitě nepřeje zmeškat každý potenciální aktér. A tací, zároveň kandidující do základu, se vlastně nedají nalézt na obou soupiskách dohromady - alespoň tedy ne ti, kteří by měli onu neblahou jistotu. Dobře totiž postupují rekonvalescence Smallinga, Rafaela, Cleverleyho i Aggera. Soupiska Liverpoolu by pak měla být od marodů dokonce zcela očištěna.

Duel Liverpoolu a Manchesteru United symbolizuje tradiční sobotní předehrávku osmého kola - vypukne tedy už v 13:45 SEČ. Za bezproblémový chod utkání bude zodpovídat zkušený a Premier League již šestým rokem pískající Andre Marriner. Ten se už za takovou dobu stihl tučným písmem podepsat i pod jedno slavné domácí vítězství Liverpoolu - v říjnu 2009 zrovna on vyloučil Vidiće, Reds vyhráli 2:0 a Sir Alex Ferguson posléze nazval toto rozhodnutí "nejhorším v celém průběhu utkání"...

Tip EuroFotbal.cz: 10