Premier League Anglie - Premier League

Nebyl to zápas, který byste normálně chtěli prožít před finále Carling Cupu. Arsenal sice splnil povinnost a doma uhrál vítězství nad Stoke City, šlo však o úporné trápení, které ještě umocnilo zranění kapitána Fabregase a Thea Walcotta.

Tony Pulis dnes vsadil na nepříliš osvědčenou jedenáctku, která spolu takto pohromadě letos snad nikdy nehrála, a naopak celkem sehraní domácí záhy pro tyto borce přichystali učiněný křest ohněm. Hned ve druhé minutě vyslal Fabregas do šance Walcotta, z níž anglický internacionál napálil tyčku, aby jen o pár okamžiků později při rohu na zadní tyči zachoval klid Bendtner a jemnou přihrávkou vyzval ke skórování snadno hlavičkujícího Squillaciho. V tu chvíli to v žádném případě nevypadalo na to, že by dnes Potters měli být schopni Arsenal zastavit. Ten se však nakonec vykolejil sám - zranil se mu Fabregas, z čehož se Kanonýři minimálně do konce poločasu řádně nevzpamatovali.

Utkání sice měli pod kontrolou, obzvlášť ve středu pole neustále odebírali balony, ovšem s nimi pak nakládali v ryze přátelském duchu, co se konfrontace s defenzivní řadou Stoku týče. Za bezradné Potters pak navíc zničehonic nebezpečně promluvil Carew, když jeho prudkou ránu musel Szczesny likvidovat za pomoci spektakulárního tygřího skoku, a to byl akorát další signál, že Gunners toto klání ještě zdaleka nevyhráli.

Hosté sice míč na kopačkách pomalu vůbec neměli ani v druhém dějství, přesto zvládali čas od času nepěkně favorizovaného soupeře postrašit. Zprvu se tak dělo výhradně ze standardních situací, kdy pouze do Djouroua nasměroval svou hlavičku Shawcross a Huth pak z chumlu zacílil trestuhodně nad břevno. Na druhé straně to bylo nadále velké trápení. Když už si například Aršavin přehodil skluzujícího Hutha a od brankové čáry nabízel lukrativní pas Walcottovi, jeho spoluhráči koncovka ale vůbec nesedla.

Tím ale londýnská mizérie nekončila. Brzy hřiště na nosítkách opouštěl Theo Walcott a neschopnost ohrozit znovu Begoviče jako by neustále sílila. V závěru už se pak Kanonýři spokojili s pouhým držením míče, do šancí už se snad ani nechtěli pouštět. A pykat za svou víceméně nedobrovolnou pasivitu mohli, to ne že ne. Pennant ovšem svůj projektil z přímého kopu mezi tři tyče nedotočil a ke gólu se nedopracoval ani obvyklý kat Gunners Ricardo Fuller.