Premier League Anglie - Premier League

Žádné ohryzané nehty, žádné nervózní sledování ostatních duelů, žádná nervozita - těmhle dvěma týmům už o nic podstatného nejde. Bolton sice ještě teoreticky může klesnout na 17. příčku, taková situace se však nejeví příliš pravděpodobnou. Birmingham už by se pak neměl hnout ani nahoru, ani dolů.

Přesně takovou pozici, kdy už pár kol před koncem bude jejich tým zachráněn, si určitě vysnili fandové obou mužstev. Ovšem zatímco Birmingham coby nováček nastoupil od samého počátku a prakticky celou dobu se pohyboval v první desítce, Bolton se ještě při odvolání Megsona chystal na dlouhou záchrannou misi. Ta se nakonec ani nekonala, přesto Trotters nehodnotí sezonu zrovna kladně. Přece jen roku 1998 sestupovali ještě se čtyřmi body navíc oproti dosavadní letošní bilanci. A nyní potřebují vítězství k tomu, aby odvrátili svou druhou nejhubenější sezonu v Premier League, co se bodového ohodnocení týče. K tomu ale nemají úplně špatné předpoklady. Birminghamu se stánek Boltonu povedlo vyloupit pouze jedinkrát z posledních 19 pokusů a dva minulé vzájemné souboje potom skončily výhrou Wanderers.

Brums jsou nažhaveni na potvrzení nejlepšího prvoligového umístění za posledních více než 50 let. Naposledy totiž skončili devátí (na tomtéž místě se nacházejí i momentálně) v dávno zapomenuté sezoně 1958/59. Nyní jsou na nejlepší cestě tento výkon vyrovnat. Případ, že by šli ještě o jednu příčku dolů, by nastal jenom tehdy, kdyby prohráli a Stoke porazil obhájce titulu z Manchesteru. Navíc by se ale ještě muselo hledět na skóre, které má v tuhle chvíli Birmingham o dva góly příznivější. Blackburn, který ztrácí na Brums rovněž ty tři body, potom zaostává v poměru vstřelených a obdržených branek o rovných sedm čísel. Ten už to stáhne opravdu jen těžko. Birmingham ovšem krom finálního umístění hraje i o svůj nejlepší bodový výkaz za celé své působení v Premier League. K jeho dosažení mu na závěr stačí uhrát pouhý bod.

Záložník Boltonu Stuart Holden se může vrátit do akce poté, co se zotavil ze zlomeniny nohy, kterou utrpěl před dvěma měsíci během utkání za americkou reprezentaci. O hodně menší šance nastoupit se dává i duu Basham-Andy O’ Brien.

U Alexe McLeishe se pro změnu počítá s pár nevynucenými změnami. Dva čerstvé marody nicméně přesto registrujeme. Ze hry je stoper Steve Dann, laborující s lýtkem, a Garry O’ Connor, jenž se potýká s bolavým stehnem.