Premier League Anglie - Premier League

V mikulášské atmosféře hostí remízový princ z Birminghamu vzkříšený Hull. Také Aston Villa má sezonu rozjetou velmi slušně. V týdnu se povzbuzena debutem Stewarta Downinga protlačila již do semifinále Ligového poháru, přičemž v lize hájí pěknou šestou příčku.

Milníkem této sezony z pohledu Hullu by mohl být návrat Adama Pearsona na post klubového předsedy. Právě od jeho opětovného nástupu totiž Tigers datují svůj vzestup. Zatímco předtím vězel v útrobách sestupové propasti, dnes je po čtyřech neprohraných zápasech v řadě na upokojivé patnácté příčce. "V kabině máme spoustu charakterních borců, kteří se v té hodině, kdy jsem já a klub potřeboval, semkli," stroze popisuje recept úspěchu. Jeden cíl tak splnit zvládli, ten druhý je ještě stále před nimi a mohou ho pokořit hned teď v sobotu. Jde o venkovní vítězství, na nějž čekají od března, tedy nemilých dvanáct utkání.

Villans se v nedávné době přímo zamilovali do remíz. Čtyřikrát z posledních šesti zápasu plichtili a při tom jen jedinkrát zvítězili. Na druhou stranu prohrávají jen velmi zřídka, doma dokonce bodovali ve všech zápasech od prvního kola. A pokud také v sobotu na Villa Parku svému soupeři nepodlehnou, zaznamenají nejdelší sekvenci bez domácí porážky pod vedením Martina O’Neilla. Není však důvodu nějak předbíhat. Birminghamští totiž zatím letos nejsou úplně nelítostní vůči týmům z druhé poloviny tabulky. S nimi mají v posledních devíti utkáních zcela vyváženou bilanci - posbírali s nimi tři vítězství a stejný počet remíz i proher.

O návratu dvanáctimilionové letní posily, Stewarta Downinga, už byla řeč. Teď se dá očekávat, že si po slušném výkonu v duelu s Pompey odbude i svůj letošní ligový debut. Jamesi Collinsovi naproti tomu brání ve startu hned dvojí potíže - bolavé lýtko i tříslo.

Phil Brown se bude muset i nadále obejít bez nigerijského internacionála Olofinjany, jenž si z minulého reprezentačního srazu přivezl problémy s podkolenní šlachou. Na pravém beku patrně před Mendym opět dostane přednost McShane.