Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Pohádková jízda Ázerbájdžánu ve Windsor Parku tvrdě narazila, neboť domácí Severní Irsko toto klání opanovalo drtivým vítězstvím 4:0, díky němuž právě svého pátečního soka vystřídalo do nového roku na druhém místě "české" skupiny C.

Ocenění muže zápasu si odnesl navrátilec Chris Brunt, jenž naskočil v základní sestavě Severních Irů poprvé po dlouhých třinácti měsících a hned se postaral o gól i přihrávku. Postupně se trefil kvartet Lafferty, McAuley, McLaughlin a právě Brunt, díky čemuž svěřenci Michaela O’Neilla zvítězili o čtyři branky podruhé za sebou, neboť v minulém kvalifikačním zápase týmž výsledkem přehráli San Marino.

Brunta, který kvůli zranění kolene přišel o kus loňské sezony, stejně jako letní mistrovství Evropy, nerozhodilo ani brzké poranění hlavy, kvůli němuž musel utkání dohrát s bandáží. První gól ovšem měli na starost jiní. Josh Maggenis vhodil do ohně jeden ze svých dlouhých autů, který prodloužil Jonny Evans ke Kyleu Laffertymu a útočník Norwiche ranou z halfvoleje načal doposud neporažené Ázerbájdžánce k tvrdé lekci. Pojišťovací druhý gól navíc přišel ještě do přestávky - Chris Brunt jako obvykle výtečným přímým kopem posadil míč na hlavu Garetha McAuleyho, jenž nezaváhal.

Hosté se po změně stran ještě pokoušeli o zmrtvýchvstání, avšak na víc než ránu střídajícího Yilmaze se nezmohli a naopak znovu inkasovali. Opět byla u zrodu celé standardní situace, kterou tentokrát rozehrál Oliver Norwood a na přední tyči zakončoval svým vůbec prvním reprezentačním zásahem Conor McLaughlin. Sedm minut před koncem pak dokonal ázerbájdžánskou zkázu Chris Brunt, jehož ránu ještě na cestě do sítě tečoval Steven Davis.