Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Mnoho diváků duelu o první místo skupiny F ještě ani nestihlo dosednout na sedačky a domácí Angličané již proti Slovensku prohrávala. Na Lobotkovu trefu z třetí minuty však ještě do přestávky dokázal odpovědět Eric Dier a necelou čtvrthodinu po změně stran dokonal obrat Marcus Rashford. Talentovaný útočník Manchesteru United byl kuriózně podepsán pod všemi třemi góly, nakonec tedy může na tento hektický zážitek vzpomínat v dobrém.

Slováci se nástupem na svatostánek Wembley vůbec nenechali rozhodit a do zápasu vlétli jako velká voda. Hned ve čtvrté minutě navíc Marcus Rashford ztratil ledabyle míč před vlastní šestnáctkou, což se Angličanům stalo osudným. Následovala rychlá narážečka Lobotky s Nemcem a mladý slovenský záložník následně tváří v tvář brankáři Hartovi chladnokrevně zakončil. Jeden z objevů letního mistrovství Evropy do 21 let se stal vůbec prvním hráčem po bezmála čtyřech letech, který dokázal na anglické půdě skórovat v kvalifikačním utkání.

Zatímco angličtí příznivci teprve kvůli potížím s příjmem vstupenek pomalu docházeli na svá místa, domácí tým se stejně pozvolně dostával do hry. Vyjma několika nepřesných pokusů a chaotických závarů po rohových kopech Anglie Martina Dúbravku ve slovenské brance prakticky neohrozila a zdálo se, že manažera Garetha Southgatea čeká o přestávce v hráčské kabině pořádná šichta. Sedm minut před koncem první půle mu však spolu se zaplněným Wembley zlepšil náladu Eric Dier.

Defenzivní stálice Tottenhamu si naběhla na Rashfordův skákavý roh k přední tyči a fantastickou tečí přímo do horního růžku branky srovnal na 1:1. Od té chvíle bylo domácích zničehonic plné hřiště a Dúbravka musel zasahovat proti jedovkám Bertranda s Rashfordem. Přesto měli velkou šanci dostat se znovu do vedení Slováci, když se po Cahillově zaváhání řítil sám na branku Vladimír Weiss. Toho však záhy srazil k zemi Kyle Walker, jenž mohl snadno vidět červenou kartu, ovšem místo toho se na pokyn rozhodčího pokračovalo ve hře.

Po změně stran již Albion nastoupil na trávník mnohem lépe a Alli s Hendersonem a Oxlade-Chamberlainem hned pokoušeli střelecké štěstí. Hosté kontrovali ranou Nemce, ovšem krátce před hodinou hry inkasovali podruhé, když dokázal zcela odčinit dřívější selhání Marcus Rashford. Mladý forvard Manchesteru United převzal před šestnáctkou míč od Jordana Hendersona, s ničím se nerozpakoval a výtečnou křižnou střelou na zadní tyč nedal Dúbravkovi nárok zasáhnout.

Zbytek utkání si již Angličané bez větších potíží pohlídali a zbyl mimo jiné prostor i pro stažení Rashforda, jehož většina z takřka osmašedesát tisíc diváků vyprovodila potleskem vestoje. Anglie navzdory bídnému výkonu z prvního poločasu potvrdila roli favorita a výhrou 2:1 má dvě kola před koncem s pětibodovým náskokem na druhé Slováky postup na dosah. To Kozákovu družinu čeká v říjnu klíčový zápas o barážové druhé místo ve Skotsku, jež z třetího místa ztrácí jediný bod.