Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Druhé Irsko chce potvrdit letošní formu, která je zatím výtečná. Teď stojí před jedním velkým úkolem, protože v dalším duelu narazí na tým, se kterým se mu nedaří dostávat výsledky. Domácí Rakousko rozhodně nemá v plánu zabalit sny o kvalifikaci.

Kvalifikační skupina D zatím dokazuje vzestupnou tendenci irského fotbalu. Irové chtějí dokázat, že nejsou jen zemí keltů, svatého Patrika, evangeliáře z Kellsu nebo známého stoutu Guinness. Že jsou i zemí fotbalovou, která může být považována za těžkého soupeře prakticky kýmkoli. Generace Paddyho Moorea, Raye Houghtona nebo Micka McCartyho je sice pryč, ale Irové se snaží vychovat novou generaci, která se pokusí probojovat na větší turnaj. A zatím to s Iry nevypadá vůbec špatně.

Trenér Martin O'Neill zatím drží mužstvo na průběžném druhém místě za Srby, kteří ale mají pouze lepší skóre. Irové hned na úvod v Srbsku remizovali, ale pak se dvakrát dočkali výhry. V minulém kole vykradli stadion v Kišiněvě a díky brankám Longa s McCleanem si odvezli cenné tři body. Jedním z hráčů, na které bude spoléhat trenér O'Neill, je i mladý záložník Norwiche city Robbie Brady. Na euru vstřelil po gólu Francii i Itálii a v záložní řadě Irů by měl sehrát velkou roli také po celou kvalifikaci.

Překvapením, o kterém ale dost možná ještě hodně uslyšíme, je pak mladý záložník Callum O'Dowda, kterého chválí nejeden zkušený hráč. Ještě před rokem hrál za Oxford United třetí ligu, teď na něj jde chvála snad ze všech stran. V rozhovoru mladý záložník Bristolu prozradil: "Byl to hodně hektický rok, zažil jsem toho opravdu hodně. Už jsem se podíval i do seniorské reprezentace, což je pro mě obrovská čest. Teď se snažím navazovat na dobré výkony a učit se. Opravdu velkou oporou mi jsou rady od Robbieho Keana nebo Seamuse Colemana, kteří se mi věnují," dodal O'Dowda.

Teď proti němu i jeho novým spoluhráčům stojí jeden silný soupeř. Proti Rakušanům se totiž Irům dlouhodobě nedaří. Přímo z Rakouska si Irové ještě nikdy výhru neodvezli, takže stadion Ernsta Happela ve Vídni pro ně nebude úplně příjemným místem. S Rakouskem sehrálo Irsko už osm vzájemných zápasů, ale porazit jej dokázalo jen jednou. V rámci kvalifikace na mistrovství Evropy doma vyhráli těsně 3:2, ale tato radost už je hodně letitá - jednalo se o rok 1963! Při posledním měření sil v roce 2013 se radovalo Rakousko.

Tomu se ale teď příliš nedaří, takže souboj s oblíbeným soupeřem určitě uvítá. Svěřenci trenéra Marcela Kollera sice vyhráli nad Gruzií, jenže pak remizovali s Walesem a v minulém kole se jim vedlo ještě hůř. V Srbsku totiž nešťastně prohráli 3:2, když se za prvních 25 minut prosadil dvakrát mladík Aleksandar Mitrović.