Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Cokoli jiného než vítězství Anglie se v tomhle duelu nečeká. Pokud by k něčemu takovému nedošlo, čemuž na Ostrovech věří snad jen ten největší fotbalový škarohlíd, rovnalo by se to kvalifikační senzaci. Anglie každopádně nechce na Maltě spekulovat, hodlá si upevnit vedoucí postavení a zároveň se dobře navnadit na důležitý mač se Slovenskem.

Předchozí kvalifikací Angličané propluli jako nůž máslem bez ztráty kytičky. I když v současné chvíli drží očekávanou první příčku, musejí o ní daleko tvrději bojovat. Druhé Slovensko je vzdálené jen na rozdíl dvou bodů, třetí Slovinko pak na rozdíl tří. Takže jakékoli zaváhání na jihu Evropy prostě nepřipadá v úvahu.

Albion se s Maltou utkal celkem čtyřikrát v historii a ve všech případech vyhrál, přitom od tohoto protivníka inkasoval jen jednu jedinou branku. Že by však říjnová domácí výhra o pouhé dva góly byla úplně uspokojivým výsledkem, byť mise s cílem zisku tří bodů byla ve finále splněná, to se říci nedá. Chtělo by to určitě výrazně vylepšit skóre.

Protože právě tenhle faktor ve finále může být rozhodující, pokusí se Anglie zcela logicky Maltě vstřelit co nejvíce přesných zásahů. Ta zatím během šesti odehraných kol nezískala ani bod, vstřelila jen dvě branky, ale na druhou stranu nemá úplně špatnou obranu oproti jiným celkům z ostatních skupin, nacházejících se na posledním místě.

Hostující kouč Gareth Southgate má už v hlavě sestavu a prozradil, že se mezi třemi tyčemi objeví stálice Joe Hart. "Věřím, že je to v tuhle chvíli náš nejlepší brankář," uvedl. "Premier League má za sebou tři kola, takže nemám pocit, že by měli ostatní šanci a čas na to ukázat se, aby z kádru vystrnadili právě Joea," věří ve schopnosti třicetiletého gólmana.

Anglie před týdnem přišla o jednu ze svých největších legend, Wayne Rooney totiž oznámil konec reprezentační kariéry. Celkově odehrál 119 zápasů, v nichž zaznamenal úctyhodných 53 gólů. "Bylo to pro mě opravdu těžké rozhodnutí. Pokaždé, když jsem byl nominován, to pro mě bylo privilegium, ale věřím, že nastal správný čas, abych skončil," vysvětlil.

Domácí kouč Pietro Ghedin si je vědomý toho, že jeho mužstvo nebude mít vůbec co ztratit. "Víme, že nás čeká velmi náročný úkol. Hrajeme proti prvnímu, zatímco my jsme poslední. Anglie má jeden z nejlepších týmů v Evropě," řekl na úvod. "Rooney se rozhodl skončit a my mu musíme jen poděkovat. Ale Anglie má hodně hráčů, kteří ho mohou nahradit," dodal.

Tip EuroFotbal.cz: 2