Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Albánie ztrácí na druhou Itálii čtyři body, tudíž má stále ještě možnost zabojovat o účast na světový šampionát, měla by však na půdě Makedonie znovu zvítězit, jinak se může se svými vidinami rozloučit, pokud navíc Italové nezaváhají s Izraelem. Domácí jsou na předposledním místě skupiny a v tuhle chvíli soupeří jen o konečné umístění.

Tohle balkánské derby dvou zeměpisných sousedů slibuje určitě třaskavou podívanou, alespoň co se fanoušků týče. Obyvatelé obou zemí k sobě v mnoha případech nechovali v minulosti lásku a porozumění, takže přísná bezpečností opatření by měla být na místě. Každopádně první zářijový duel ve Skadaru se obešel bez komplikací.

Byl to před rokem pro oba mančafty docela specifický zápas, neboť čtvrthodinu před koncem ukončil souboj vytrvalý déšť a dohrával se hned druhý den na to. O konečném vítězství Albánie se rozhodlo až minutu před koncem. I proto má Makedonie samozřejmě velkou chuť tuhle krutou porážku svému rivalovi jaksepatří oplatit.

Makedonci si před pár dny velmi dobře vedli na půdě Izraele, kde získali svůj teprve druhý tříbodový výsledek v této kvalifikaci nejtěsnějším možným způsobem. "Dominovali jsme, vytvořili jsme si více šancí a zasloužili jsme si triumf," byl spokojený kouč Igor Angelovski. "Bylo mi velkým potěšením vrátit se do Skopje s výhrou."

Slova chvály pěl na zkušeného kapitána a v Evropě dobře známého Gorana Pandeva, který v Haifě zaznamenal svou jubilejní třicátou trefu v národním dresu. "Ukázal, proč právě on je lídrem," říkal. "Deset let jsme nevyhráli nad mužstvem, které je v žebříčku FIFA v první padesátce. Máme mladé mužstvo a já v něj pevně věřím."

Teprve podruhé v historii bude maličký stadion ve Strumici hostit utkání makedonské reprezentace, vůbec poprvé tomu bylo v roce 2009 v rámci přátelského měření sil s Kanadou. A vůbec poprvé se tedy zde bude hrát kvalifikační střetnutí. V pětatřicetitisícovém městečku se jinak bude konat i poslední kvalifikační mač proti Lichtenštejnsku.

Alpského trpaslíka porazila právě před třemi dny Albánie a v podstatě jako jediná ve skupině ještě může teoreticky dostihnout druhou Itálii. Nový trenér Christian Panucci, který v půlce července nahradil úspěšného Gianniho De Biasiho, tak prožil povedený debut. Kdyby se mu nároďák ještě podařilo dostat aspoň do baráže, byl by to zcela určitě hotový zázrak.