Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Po nevyvedeném mistrovství Evropy započne Belgie svou snahu dostat se na mistrovství světa v Nikósii proti domácímu Kypru. Tamní prostředí je Rudým ďáblům dobře známo, neboť na téhož soupeře narazili i v předešlém kvalifikačním cyklu.

Tehdy Belgičané na Kypru uspěli těsně 1:0, což potvrdili i domácím vítězstvím o tři branky vyšším a suverénně postoupili na mistrovství Evropy. Tam však družina Marca Wilmotse selhala již ve čtvrtfinále proti Walesu, a tak se belgický kouč ze své pozice musel po dalším neúspěšném šampionátu pakovat.

Jméno Wilmotsova nástupce vyvolalo překvapení, neboť vybraným kandidátem se stal čerstvě odvolaný trenér Evertonu, Roberto Martínez. Španělský stratég, který po celou svou trenérskou kariéru působil v Anglii, je znám především jako ofenzivně laděný trenér, kterému dělá značné potíže hra obrany, a tak bude zajímavé sledovat, jak si s touto nálepkou poradí v novém působišti.

První zápas se Martínezovi vůbec nevydařil, naštěstí pro něj však šlo pouze o ten z kategorie přátelských. Proti Španělsku si Belgičané takříkajíc ani neškrtli a po prohře 2:0 museli v Bruselu snést i pískot fanoušků na tribunách. "Za tři dny práce s týmem nemůžete očekávat žádné zázraky," bránil se následně Martínez. "Tento výsledek navíc ani nemá žádný opravdový význam. Nejvíce chci nyní vidět touhu a hrdost spojenou s nošením dresu národního týmu."

Nebývá příliš obvyklé, aby se asistent trenéra těšil stejné, ne-li větší popularitě a zájmu médií, ovšem právě v případě Belgie tomu tak je. Martínez si totiž do svého týmu vybral i legendárního útočníka Thierryho Henryho. Francouzský elegán svou trenérskou kariéru teprve rozjíždí, a tak se o jeho kvalitách teprve přesvědčíme, ovšem první náznaky jsou rozhodně pozitivní. Jeden z mnoha talentovaných belgických útočníků Michy Batshuayi prostřednictvím účtu na Twitteru na téma Henry zavtipkoval, že si není jistý, zda takto pozorně vůbec někdy poslouchal své rodiče...

"Je si s námi vážně blízký," přizvukuje svému parťákovi Romelu Lukaku. "Občas se za námi zastaví jen tak na čaj nebo hraní na Playstationu. Spolu s Bentekem a Hazardem si nás vzal stranou a opravil můj styl uvolňování od bránícího hráče. Strávili jsme spolu spoustu času před obrazovkou, všem nám ukázal naše nedostatky a pověděl, jak na to. Poslouchali jsme vážně pozorně. Trvalo to celé zhruba dvě hodiny, ale stálo to za to."

"Chce toho po nás hodně, ale tak to také potřebujeme," pokračoval na adresu Henryho útočník Evertonu. "Je velmi dobrý řečník a nemá problém vzít si slovo. Mít ho tady s námi je velké plus."

Tip EuroFotbal.cz: 2