Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Vyhrávat a věřit v naději, to je prakticky to jediné, co fotbalistům Izraele zbývá do konce tohoto kvalifikačního cyklu. Na vedoucí Španělsko s Itálií ztrácejí celkově sedm bodů a stáhnout tohle manko se zdá být čtyři kola před koncem docela neřešitelným úkolem. Tak jako tak ve snaze dohánět ztrátu musejí skolit Makedonii.

Celkem se oba tito soupeři utkali čtyřikrát a ve všech případech zvítězil Izrael. Je ovšem pravda, že v říjnovém střetnutí ve Skopje měli svěřenci trenéra Elishy Levyho velké štěstí, že tehdy tři body urvali. Makedonci navíc nyní nemají vůbec co ztratit, protože jich už se světový šampionát ani matematicky týkat nemůže.

A hosté svému protivníkovi slibují, že tentokráte prahnou po pomstě. "Ve Skopje bylo evidentní, že jsme si vytvořili více šancí my, ale body bral Izrael," vzpomínal moc dobře makedonský kouč Igor Angelovski. "Doufám, že šance si budeme tvořit i nyní, jen je musíme proměňovat. Měli jsme dobrou přípravu, chceme pozitivní výsledek."

Čtyřiatřicet let, takový je aktuální věk Gorana Pandeva, který stále pokračuje v reprezentaci a je pochopitelně nominovaný i k nynějšímu dvojutkání. Opravdu jen stěží odhadovat, jestli se pokusí dostat Makedonii na velký turnaj, na nějž celou svou kariéru čeká, i v příští kvalifikaci, nebo jestli ukončí kariéru. V té nynější už balkánský celek nemá šanci postoupit.

Každopádně Pandev chce se svým týmem zabojovat o lepší příčky ve skupině. Reálně můžou Crveni Risovi usilovat i o tu třetí. "Nezasloužili jsme si ve Skopje prohrát. Musíme plnit to, co nám říká trenér. Jen tak dosáhneme na dobrý výsledek," říkal hostující kapitán. "Když hrajeme jako tým, umíme překvapit. Potřebujeme hrát soustředěně."

Domácí měli ještě před minulým šestým kolem poměrně slušnou výchozí pozici v tabulce na to, aby zaútočili na barážový stupínek, jenže zpackali střetnutí s Albánií. Další zaváhání by mohlo znamenat definitivní ztrátu myšlenek na účast v Rusku. Pouze Maor Buzaglo nebude moci nastoupit kvůli zranění, jinak se toho v izraelské nominaci moc nezměnilo.