Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2010

Úvodní kvalifikační utkání skupiny 9 se skotskému výběru vůbec nepovedlo. Na horské půdě ve Skopje prohrál s Makedonií těsně 0:1. O jediný gól zápasu se z přímého kopu postaral Ilčo Naumoski.

Skotsko nastoupilo k zápasu ve formaci 4-4-2 s Jamesem McFaddenem a Kennym Millerem v útoku. Kapitánskou pásku si na paži navlékl obránce Celtiku Stephen McManus, který tak v roli kapitána nahradil zraněného Barryho Fergusona. Velkou otázkou bylo, kdo se ve skotském týmu objeví mezi třemi tyčemi. Trenér George Burley dal nakonec důvěru Craigu Gordonovi.

Skotsko začalo střetnutí velmi nešťastně a už v páté minutě inkasovalo.Útočník domácího týmu Maznov byl na hranici pokutového území faulován Stephenem McManusem a český rozhodčí Pavel Královec nařídil přímý volný kop. K míči se postavil Ilčo Naumoski a prostřelil brankáře Gordona.

Skotsku se nedařilo uklidnit svou hru a dostat soupeře pod tlak, naopak obránce Gary Caldwell mohl být rád, když za ostrý faul na Gorana Panděva viděl pouze žlutou kartu. Útočná dvojce Panděv, Maznov působila skotské defenzívě svou rychlostí a pohybem neustálé problémy.

Po dvaceti minutách hry vybojoval Barry Robson pro hosty rohový kop, který zahrával Paul Hartley. Caldwell ale na zadní tyči míč minul a stav se tak neměnil. O deset minut později se do šance dostal James McFadden, který ale s míčem kroužil v pokutovém území příliš dlouho a nakonec jeho střelu zablokoval domácí obránce. Na druhé straně hřiště pak balón po střele Maznova odrážel do bezpečí Caldwell.

Ke střele z osmnácti metrů se propracoval Scott Brown, brankář Makedonie Miloševski byl ale pozorný a jeho pokus lapil. Neprosadil se ani ze šesti metrů Darren Fletcher, kterému adresoval míč Gary Naysmith. O pár minut později si pokoušel vymodlit penaltu McFadden, rozhodčí mu ale gestem naznačil, aby se zvedl a pokračoval ve hře.

Do závěrečných minut poslal Burley na hrací plochu útočníka Shauna Maloneyho, ale tento tah hostujícího trenéra na výsledku utkání už nic nezměnil a Makedonie se tak mohla radovat z úspěšného vkročení do kvalifikace o světový šampionát.

Skotsko nezvládlo úvodní klíčový duel o postup na mistrovství světa a bude se tak muset důkladně připravit na další zápasy. Právě Skotsko a Makedonie by měly být adepti na druhou příčku zaručující postup. O favoritovi skupiny není pochyb, první místo by si mělo zajistit Holandsko. Skotové jedou ve středu na Island, Makedonie hostí právě favority skupiny Nizozemce.