Mistrovství světa FIFA - Mistrovství světa 2022

Země vycházejícího slunce předvádí na světovém šampionátu v Kataru parádní obraty, díky kterým překvapivě proklouzla do osmifinále z prvního místa ve skupině E, což rozhodně nikdo nečekal. Japonci sice senzačně nestačili na Kostariku (0:1), ovšem předtím dokázali otočit vývoj s Německem (2:1) a to samé se jim povedlo na závěr se Španělskem (2:1). Nyní vyzvou družinu Chorvatska, která v dosavadním průběhu ani jednou neprohrála.

Svěřenci trenéra Hajimeho Moriyasua získali šest bodů a skončili o dva body před druhým Španělskem i vyřazeným Německem, což vskutku nemohl předpokládat téměř nikdo. Hlavními žolíky jsou Ritsu Doan a Takuma Asano, kteří po svém příchodu na trávník jako střídající hráči vždy výrazně rozhýbali hru proti evropských favoritům. V tuto chvíli je čeká další evropský protivník, tentokráte z Balkánského poloostrova.

"Samurai Blue" se poprvé účastnili MS v roce 1998 a třikrát dokázali postoupit mezi šestnáctku nejlepších, čtvrtfinálovou bránu však ještě nikdy v historii neprolomili. Úřadující asijští šampióni se na světovém fotbalovém svátku utkali s Chorvatskem celkem dvakrát. Hned při své premiéře před čtyřiadvaceti lety prohráli 0:1, o osm let později na turnaji v Německu s ním remizovali v bezbrankovém poměru.

Trenér Moriyasu se bude muset obejít bez Itakury (trest za žluté karty), vinou nachlazení netrénoval v sobotu Takefusa Kubo a jeho start je proto ohrožen. "Okolo týmu panuje dobrá nálada a vůbec první postup do čtvrtfinále je pro nás velkou výzvou. Po třech duelech ve skupině jsme opravdu připraveni na všechno včetně případného prodloužení a penaltového rozstřelu. I kdybychom měli šanci na výhru jen jedno nebo dvě procenta, tak se budeme prát až do konce," prohlásil Moriyasu odhodlaně.

"Kostkovaní" nejprve vyválčili nerozhodný výsledek 0:0 s pozdějším vítězem skupiny F Marokem a pak po ofenzivním koncertu nedali šanci Kanadě, i když ani ne po dvou odehraných minutách prohrávali (4:1). V očekávané bitvě s Belgií nebyli lepším výběrem a až do samotného závěru se museli strachovat o druhou bezbrankovou remízu na šampionátu, neboť kanonýr Romelu Lukaku neproměnil řadu tutových příležitostí.

Chorvaté tak skončili druzí s pěti body a již se připravovali na duel se Španělskem, nicméně podle slov kouče Zlatka Daliče nebude utkání s Japonskem o mnoho snazší. "Když Španělé vstřelil první branku, tak jsem se domníval, že Japonsko skončilo. Nicméně se nevzdalo a postup si rozhodně zasloužilo. V minulosti bych si takového soupeře určitě vybral, aby proti nám hrál v osmifinále MS, jenže teď po skalpech takových světových gigantů nás nic jednoduchého nečeká."

Dalič bude mít k dispozici nejsilnější možné složení včetně hvězdného sedmatřicetiletého špílmachra Realu Madrid Luky Modriče, jenž byl už dvakrát vyhlášen nejlepším hráčem zápasu.

Japonsko - pravděpodobná sestava:
Gonda - Tomiyasu, Taniguchi, Yoshida - Ito; Morita, Tanaka, Nagatomo - Doan, Maeda, Kamada

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Livakovič - Juranovič, Lovren, Gvardiol, Sosa - Kovačič, Brozovič, Modrič - Kramarič, Livaja, Perišič

Tip EuroFotbal.cz: 02