Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Skotsko potvrdilo zlepšující se formu z poslední doby a díky třetímu vítězství v řadě za sebou nakonec obsadilo konečnou třetí příčku skupiny I s patnácti body, za druhým Ruskem zaostalo o bodů devět. V úterním souboji sice o poločasové přestávce s Kazachstánem prohrávalo, ale po změně stran výrazně přidalo a raduje se tak z vítězství 3:1. Hosté skončili na pátém místě s deseti body, za Kyprem zůstali vinou horší bilance vzájemných zápasů.

Zatímco Kazachstán již nemá žádnou šanci se na evropský šampionát probojovat, tak Skotové se o jediné postupové místo ve čtyřčlenném složení poperou koncem března, jejich semifinálový rival vzejde ze čtveřice Bulharsko, Izrael, Maďarsko či Rumunsko. Úvodní půlhodina tohoto střetnutí nebyla z diváckého pohledu nijak výrazně atraktivní. Domácí sice měli mnohem častěji míč ve svém držení, ale k brance protivníka se prakticky nedostávali.

Mírný favorit si vytvořil první nebezpečnější možnost ve 32. minutě, kdy od pravého rohu pokutového území napřáhl Christie a brankář Nepogodov měl co dělat, aby balón odvrátil na rohový kop. Neuběhly ani dvě minuty a na opačné straně z ničeho nic udeřil Baktyor Zajnutdinov. Jednadvacetiletý útočník ruského Rostova dostal Kazachstán do vedení nádhernou střelou z dvaadvaceti metrů do levé šibenice, gólman Marshall se jen ohlédl.

Za dalších pět minut mohl vyrovnat domácí Jack, jenomže se svou ranou z poměrně ostrého úhlu si na Nepogodova nepřišel. Skotsko vlétlo do druhého dějství mnohem aktivněji a zaslouženého gólu se dočkalo v 48. minutě. K přímému volnému kopu z osmnácti metrů se postavil John McGinn a přízemní ranou propálil děravou zeď včetně bezmocného Nepogodova. Od tohoto okamžiku domácí výrazně ožili.

Během následujících sedmi minut mohli otočit stav Forrest a také dvakrát Steven Naismith, jenomže ani jeden z nich prostor tří tyčí těsně netrefili. V 64. minutě se přeci jen prosadil Naismith, který si po centru z pravé strany téměř od koncové čáry naběhl před branku a hlavou snadno rozvlnil síť. Ve zbývajícím průběhu se hostům nedařilo dostávat na útočnou polovinu a začali riskovat, v nastaveném čase nakonec pojistil výhru Skotska svou druhou trefou v utkání McGinn, jenž po svižné nahrávce Taylora zblízka překonal Nepogodova.