Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Slovensko ani Irsko nečeká vůbec jednoduchá barážová zkouška o postup na evropský šampionát, který byl kvůli pandemii koronaviru odložený až na příští rok. Skoro se vlastně nevědělo, zda se bude v Bratislavě vůbec hrát, protože tamní vláda před nedávnem přerušila všechny sportovní akce. Hosté přitom v úterý vydali zprávu o nakažených členech týmu.

Opravdu přísná hygienická opatření budou provázet tohle střetnutí. Například všichni, kdo se ho zúčastní, budou muset mít jen dvanáct hodin starý test na onemocnění COVID-19. Aspoň s takovým stanoviskem se počítalo na konci září. "Mění se všechno ze dne na den. Jediné, co můžeme udělat, je připravit se na cokoliv," pokrčil rameny domácí trenér Pavel Hapal.

Ten navíc musí řešit i problematickou otázku ohledně svého kádru. Chybět totiž nakonec může důležitý středopolař Stanislav Lobotka, který se společně s hráči italské Neapole dostal do karantény kvůli výskytu pozitivních výsledků u dvou hráčů. Slovenský fotbalový svaz se každopádně snaží ze všech sil dostat Lobotku k reprezentaci, byť zatím byly jeho pokusy neúspěšné.

Za jeho příchod údajně rovněž loboval nejzkušenější člen reprezentace Marek Hamšík, mající na svém kontě sto dvacet startů za nároďák, který dlouhá léta v Neapoli působil. Zatím marně. "Patřím mezi starší hráče, jsem kapitán. Ale nejsem spasitel," říkal na tiskové konferenci. "Všichni musíme táhnout za jeden provaz. Jen tak můžeme dotáhnout zápas k vítězství."

Slovensko není v nejlepším rozpoložení, podíváme-li se i na jeho poslední výsledky. Od října loňského roku sehrálo šest utkání, skolit přitom dokázalo jen Ázerbájdžán. Ani v zářijové Lize národů nijak nezářilo, s Českou republikou doma prohrálo, inkasovalo přitom tři branky, v Izraeli uhrálo remízu, a to přitom svým fanouškům také nenabídlo nejideálnější představení.

Jenže tehdy domácím k dispozici nebyl právě Hamšík. "On je po konci reprezentační kariéry u Martina Škrtela velkou osobností mužstva," připomínal Hapal. "Věřím, že hráči, kteří v nominaci nahradili chybějící, podají lepší výkon. Jsem přesvědčený o tom, že tohle klání bude úplně o něčem jiném než to, které jsme absolvovali třeba proti České republice," dodal.

Slováci opětovně nemohli povolat do mužstva zraněnou brankářskou jedničku Martina Dúbravku, fit nebyl například taktéž Michal Ďuriš. "Čeká nás těžký soupeř, rival, se kterým jsme v minulosti odehráli vyrovnané duely," podotýkal Hamšík. Slovensko sehrálo s Irskem celkem pět zápasů od roku 2007, v posledních čtyřech z nich se vždy urodila plichta.

Irsko muselo rozhodnout o svých opatřeních, neboť někdo z týmového štábu, podobně jako další dva, kteří s ním byli v úzkém kontaktu, museli zamířit do karantény. Kabině jako takové by ale COVID-19 neměl dělat potíže. Hostující stratég Stephen Kenny nicméně musel na poslední chvíli udělat některé změny v nominaci, zranil se například Seamus Coleman.

Irové neberou na Slovensku nic jiného než postup. Vítěz tohoto mače narazí ve finální fázi baráže na někoho z dvojice Bosna a Hercegovina a Severní Irsko. "Nebudeme hledat absolutně žádné výmluvy," ujišťoval Kenny. "Naprosto respektujeme slovenský výběr, má velmi dobrou kvalitu. Ale my budeme připraveni. Musíme si tím být zcela jistí," zakončil.

Slovensko - pravděpodobná sestava:
Rodák – Koscelník, Valjent, Škriniar, Gyömbér – Kucka, Lobotka, Hamšík – Bero, Boženík, Mihalík

Irsko - pravděpodobná sestava:
Randolph – Doherty, Egan, Duffy, Stevens – Hourihane, Byrne, Molumby, Brady – Robinson, Connolly