Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Ligu národů absolvovala ještě Makedonie pod názvem, jaký byl všem zhruba po tři desítky let obecně známý, teď bude do nové kvalifikace vstupovat pod označením Severní Makedonie. Soupeřem jí bude Lotyšsko, které je obecně považováno asi za největšího outsidera celé skupiny G. I proto by proti němu domácí rádi svou premiéru s novým pojmenováním zvládli úspěšně.

Na podzim loňského roku Makedonci prožívali jedno z nejúspěšnějších období své historie. Nově vytvořenou Ligu národů totiž zvládli doslova famózním způsobem a až na výsledkový výpadek v Arménii vyhráli ve všech zbylých pěti utkáních. "Očekávám, že budeme hrát na stejné úrovni jako v předchozích zápasech," myslel pozitivně trenér Igor Angelovski.

I kdyby Severní Makedonie v nynějším cyklu neskončila v tabulce na prvních dvou postupových místech, nemusí vyloženě smutnit. Díky tomu, že v Lize národů opanovala svou skupinu, může na EURO proklouznout ještě dodatečně. Los k ní byl, stejně jako k Lotyšsku, v této kvalifikaci poměrně přívětivý. Největšími favority jsou v ní totiž Polsko a Rakousko, tedy žádní vyloženě fotbaloví giganti.

Angelovski se nebude moci nově spolehnout na zraněného Arijana Ademiho, jinak ve své obvyklé nominaci neudělal v podstatě žádné změny. "Říkám to stále, že je radost pracovat s těmito kluky. Očekávám od nich ty nejlepší zápasy, věřím v ně," dodával Angelovski. "Lotyšsko je silné ve vzduchu a na to si musíme dát pozor. Má však slabiny, kterých, doufám, využijeme."

Velké oslavy se budou konat kvůli neumírajícímu kapitánovi Goranovi Pandevovi, který proti Lotyšsku může odehrát svůj jubilejní 100. zápas za národní tým. Pokud tedy nastoupí, což je na devadesát devět procent jisté. "Jasně že jsem za to rád. Ale pro nás je daleko důležitější, abychom v tomto klání odvedli maximum. Snad přijde co nejvíce lidí," přál by si pětatřicetiletý Makedonec.

Lotyšsko si v Lize národů nevedlo podle vlastních představ, dokonce se muselo rvát o to, aby ve skupině neskončilo poslední za trpaslíkem z Andorry, což se mu povedlo jen zásluhou o chlup lepšího skóre. Do této kvalifikace bude vstupovat pod novým trenérem, Mixu Paatelainen byl po nevalných výsledcích logicky odvolán, jeho místo následně zastoupil Slaviša Stojanović.

Slovinský stratég, jenž naposledy vedl bulharské Levski, mohl do své první nominace zařadit Janise Ikauniekse, který má na svém kontě tři reprezentační góly. Čtyřiadvacetiletý záložník nehrál od srpna kvůli zranění. "Jsem velmi šťastný, že jsem se mohl vrátit," říkal. "V tréninku se všichni snažíme naplno. Všichni totiž chápeme, že jich před tímhle utkáním absolvujeme jen tři."

Tip EuroFotbal.cz: 1