Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Severní Makedonie i Izrael ztratily po minulém kole definitivní naději na přímý postup na šampionát. Šance však pro ně byla už vlastně tak minimální, že byly oba celky v podstatě smířeny s faktem dodatečné baráže, přes kterou na Euro 2020 mohou ještě proklouznout. V nynějším kvalifikačním souboji jim půjde jen o konečné umístění v tabulce.

Obě reprezentace to neměly v konkurenci prvního Polska a druhého Rakouska bezpochyby vůbec lehké. A nakonec po devíti odehraných zápasech získaly shodný počet jedenácti bodů. "My i náš soupeř jsme se dopustili v kvalifikačním cyklu několika chyb a takové týmy na mistrovství Evropy jednoduše nepostupují," mínil hostující stratég Andi Herzog.

Jeho mužstvo už se nemůže posunout na třetí místo, které aktuálně okupují Slovinci, neboť i kdyby ve Skopji urvalo tři body a dostalo se bodově na stejnou úroveň jako oni, mělo by ve finále stejně horší vzájemné zápasy. "Severní Makedonie má nebezpečné hráče, nesmíme jí dát příliš prostoru. Musíme najít balanc mezi obranou a útokem," vyzýval Herzog.

Naposledy Izrael sehrál těžký mač s Polskem, před vlastními fanoušky s ním prohrál nakonec o gól. A Herzog nebyl spokojený hlavně s výkonem v prvním dějství. "Hráli jsme v něm špatně, vůbec jsme nepůsobili statečně ani odhodlaně. Teď očekávám, že budeme hrát stejně jako ve druhém poločase proti Polsku. I když už nemůžeme postoupit, chceme vyhrát."

Severní Makedonie ještě v říjnu po výhře nad Slovinskem živila jakousi možnost pro uzmutí prvních dvou příček, jenže pak na řadu přišly důležité souboje v Polsku a v Rakousku. A protože v nich nezískala kýžený výsledek a ani jednou nebodovala, musela svoje plány zahodit do koše. Stejně jako Izrael se musí soustředit hlavně na březnové play-off.

Velkým lákadlem je pro domácí zisk třetí pozice ve skupině. Pakliže by totiž Slovinsko v souběžně hraném střetnutí padlo v Polsku a Severní Makedonci vyhráli nad Izraelem, poskočili by právě na tuhle metu. "Nikdy jsme tak vysoko umístění nebyli. Je to náš poslední zápas a kvůli tomuhle ho chceme vyhrát," burcoval kapitán týmu Goran Pandev.

Zářijový duel mezi oběma protivníky dopadl nerozhodně, vyrovnané měření sil se očekává i v tomto případě. "S Izraelem se velmi dobře známe, už jsme na sebe narazili v minulých kvalifikacích," připomínal severomakedonský trenér Igor Angelovski. "Je zřejmé, že jeho největší předností jsou oba útočníci Eran Zahavi a Munas Dabbur," varoval.

Ve finále by to nemusela být nějaká nezajímavá bitva bez náboje. Oba celky totiž určitě nechtějí skončit na předposledním místě v tabulce. "Myslím si, že divácky to může být zábavná podívaná," myslí si Herzog. "Sice nejsme pod úplným tlakem, abychom skončili nutně třetí, ale určitě vidíme tuhle příležitost jako motivaci," potvrdil Angelovski.

Tip EuroFotbal.cz: 1