Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Ve čtvrtek se rozběhne boj o poslední místa na evropský šampionát, který byl kvůli koronaviru odložen na příští rok. Taktéž závěrečné play-off muselo být přesunuto z původního březnového termínu na současný říjnový a listopadový. V tomto duelu bude považována za mírného favorita Bosna a Hercegovina, která přivítá nevyzpytatelné Severní Irsko. Vítěz tohoto střetnutí se utká s lepším z dvojice Slovensko - Irsko.

Domácímu výběru se příliš nepovedla kvalifikační fáze, neboť ve skupině J obsadil až čtvrté místo se třinácti body, za třetím Řeckem zaostal o bod a za druhou postupovou příčkou Finska dokonce o bodů pět. Ve hře ho proto udržel premiérový ročník Ligy národů, ve druhé výkonnostní kategorii si v konkurenci Rakouska i právě Severního Irska vedl nejlépe a s deseti body skončil první, díky čemuž navíc postoupil do Ligy A.

Bosna v ní nezačala zrovna nejlépe a je jasné, že se záchranou může mít velké problémy. Nejprve sice zaskočila vysoce favorizovanou Itálii a z Florencie si odvezla cenný bod za remízu 1:1, jenže vzápětí nedokázala bodovat s konkurenčním Polskem a i přes brzké vedení mu podlehla nejtěsnějším poměrem 1:2. Na svého nadcházejícího rivala má velmi dobré vzpomínky, zhruba před dvěma lety ho v obou případech porazila.

V září roku 2018 nejprve zvítězila na jeho půdě 2:1, pak si s ním poradila také v říjnové odvetě po výsledku 2:0. Domácí kouč Dušan Bajević má k dispozici téměř kompletní složení, chybět mu budou pouze zranění obránci Adnan Kovačević s Erminem Bičakčićem a také Toni Šunjić, jenž kvůli karanténním opatřením zůstal v Číně u svého současného klubu Henan Jianye. Největší oporou by znovu měl být kanonýr italského AS Řím Edin Džeko.

"Všichni samozřejmě vědí, jak důležité utkání před námi je. K postupu na EURO potřebujeme zvládnout poslední dvě náročné zkoušky a pozitivní samozřejmě je, že i v případě postupu bychom hráli doma. Severní Irsko vyznává tradiční ostrovní styl s neustálým napadáním, který je nesmírně náročný po fyzické stránce. Nesmíme hrát vystrašeně, i když nervy určitě musí pracovat," uvedl Bajević s očekáváním v hlase.

Hosté neměli v pětičlenné kvalifikační skupině C příliš štěstí na los, neboť v konkurenci vysoce favorizovaného Německa s Nizozemskem obsadili třetí místo s třinácti body. V Lize národů nezískali ve čtyřech zápasech ani bod a skončili beznadějně poslední. Letos také příliš nezáří, po úvodním nerozhodném výsledku s Rumunskem (1:1) utrpěli vysoký debakl 1:5 od Norska a zatím se zdá, že klidně mohou spadnout o patro níže.

Před necelým rokem opustil národní výběr Michael O'Neill, jenž se stal trenérem druholigového anglického Stoke City. Nahradit se ho pokusí Ian Baraclough, který tedy nezažil úplně povedenou premiéru. "Hraje se pouze na 90 minut, ty o všem rozhodnou a rozdíly se mohou srovnat. Náš výkon nebude jen o trenérovi. Pokud budeme táhnout za jeden provaz, tak můžeme uspět," prohlásil zkušený devětadvacetiletý obránce prvoligového anglického Leedsu United Stuart Dallas.

Oba dva soupeři by se v případě výhry představili v domácím prostředí, což podle Dallase není až taková výhoda. "Bez plného stadionu to prostě není ono, důležité budou jiné faktory." Čtvrteční střetnutí se odehraje na stánku Grbavica v Sarajevu a vzhledem k rozhodnutí Výkonného výboru UEFA na něm mohou být přítomni diváci, ovšem ne více než 2000.

Bosna a Hercegovina - pravděpodobná sestava:
Begovič - Cipetić, Zukanović, Saničanin, Kolašinac - Hadžiahmetović, Krunić - Višća, Pjanić, Hodžić - Džeko

Severní Irsko - pravděpodobná sestava:
Peacock-Farrell - Dallas, Cathcart, J. Evans, Lewis - C. Evans, David - Magennis, McNair, Saville - Washington

Tip EuroFotbal.cz: 1