Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Ázerbájdžán čeká na první kvalifikační výhru, další pokus má doma proti Slovensku. Hosté si taktéž nemohou v tuhém boji o dvě kvalifikační místa dovolit ztrátu a i oni touží po třech bodech.

O tom, že Ázerbájdžán umí být velice nepříjemným soupeřem, se přesvědčili mimo jiné i čeští fotbalisté ve kvalifikačním cyklu na poslední Mistrovství světa. I v bojích o postup na Euro tato zakavkazská země naplňuje pověst otravného komára, bohužel pro ni však bez bodové odezvy. Ve výsledku jsou tak Ázerbájdžánci v těžké konkurenci skupiny E na poslední páté příčce.

Pravda, třeba takoví vicemistři z Chorvatska se pořádně zapotili, aby Ázerbájdžán zdolali. Nakonec se jim to ale s vypětím všech sil povedlo. Úspěšní byli také Maďaři, kteří především díky mimořádně produktivnímu stoperovi Orbanovi vezli z Baku tři body. Sečteno, podtrženo - ačkoliv se Ázerbájdžánci snažili jak mohli, nebylo jim to nic platné.

Dosavadní počínání Slovenska v kvalifikaci je rozpačité. V nabité konkurenci, kde vedle již zmíněných Chorvatů a Maďarů figurují také ambiciózní Velšané, by měli eliminovat množštví bodových ztrát. Start měli Slováci výborný, když doma v Trnavě předčili rivaly ze sousedního Maďarska. Jenže poté přišel výlet do Walesu, kde svěřenci trenéra Pavla Hapala předvedli mdlý výkon, a zpět do střední Evropy se vraceli bez bodu.

V sobotu se kvalifikační cyklus Slováků netýkal, neboť si střihli přátelské dostaveníčko s Jordánskem. Proti asijskému celku nastoupili především náhradníci, kteří v ostrých bojích o vstupenku na Mistrovství Evropy nedostávají tolik příležitostí. Předvedli se však znamenitě, neboť v Trnavě smetli protivníka výsledkem 5:1.

Za Kavkaz tak dojela Hapalova družina dobře naladěná a chce si zpět domů přivést vítězství. "Přijeli jsme do Ázerbájdžánu vyhrát a ukázat ofenzivní hru. Je to důležitý zápas a uděláme vše, abychom tu vyhráli. Chceme se prezentovat dobrou defenzívou, pressingem, agresivitou a také kvalitním ofenzivním projevem. V minulosti jsem proti Ázerbájdžánu nehrál. Čeká nás nepříjemný soupeř, který ve skupině ještě nezvítězil a bude se o to snažit proti nám," uvedl kapitán slovenské reprezentace Marek Hamšík.