Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Albánie ani Andorra se už nemůžou propracovat na evropský šampionát roku 2020, a to ani přes dodatečné play-off. Souboj poražených tak v podstatě může rozhodnout jen o jejich konečném umístění ve skupině. Zatímco domácí se ještě můžou poprat o třetí příčku s Islandem, hosté se budou snažit udržet páté místo před dotírajícím Moldavskem.

Především pro celek z Balkánu bylo působení v nynějším kvalifikačním cyklu, potažmo v Lize národů, v níž dokonce sestoupil o jedno patro níže, velkým zklamáním. Na minulé EURO se propracoval vůbec poprvé ve své historii, určitě měl zájem svůj úspěch zopakovat. Jenže v klíčových zápasech s Francií, Tureckem i Islandem obecně tahal za kratší konec.

Dohrát zbývající dvě utkání se vztyčenou hlavou je pro Albánce povinností. "Naším měřítkem je aktuální utkání s Andorrou, pokud ho nevyhrajeme, nemá to další žádný význam," tvrdil domácí kouč Edoardo Reja. "V dnešním fotbale neexistují jednodušší soupeři nebo snadnější střetnutí. My do nynějšího musíme vložit naprosté maximum," ujišťoval.

Trocha otázek v průběhu reprezentačního srazu vznikla kolem konečné albánské nominace. Nefiguroval v ní například Eros Grezda, záložník skotských Rangers. "Jestli si někdo myslí, že je Lionel Messi, tak tomu tak není," vzkazoval italský trenér škarohlídům. "Získali jsme hlavně rovnováhu. Je to jen můj úkol, kdo hrát nebude a kdo naopak ano," dodával.

Na třetí Island ztrácí Albánie tři body, musí tedy doufat, že jeho protivník ze severu v posledních dvou kolech zaváhá. Nicméně na závěr čeká Shqiponjat možná nejtěžší sok vůbec. Konkrétně úřadující mistři světa z Francie. "Všichni mluví hlavně o tom duelu s Francií. Nejdůležitější ale je teď zápas s Andorrou," ujišťoval kapitán Elseid Hysaj.

Ten patří v současném kádru za jednoho z nejzkušenějších reprezentantů, přestože je mu teprve dvacet pět let. Říjnové reprezentační měření sil však vynechal. "Osobně se teď cítím dobře, naposledy jsem nastoupil v italské lize," pochvaloval si. "Máme mladý tým, jsme schopni si pomáhat navzájem. Pořád se budeme snažit útočit, jen nesmíme inkasovat."

Andorra rozhodně neměla nejvyšší ambice, nebrousila si zuby na postup na závěrečný turnaj, přesto chtěla aspoň potrápit ostatní soupeře, a to se jí v některých případech i dařilo. Dokonce si v říjnu připsala i první bodový úspěch, skolila nejtěsnějším možným způsobem před vlastními fanoušky Moldavsko a díky lepšímu skóre se vyhoupla ze dna tabulky.

Pokud svěřenci Kolda Álvareze výrazně nepokazí závěr kvalifikace, přičemž na samotný konec přivítají doma Turecko, mohli by skončit na konečné páté pozici. Tentokráte jim ale bude v Elbasanu chybět klíčová postava, a to kapitán Ildefons Lima, historicky nejlepší střelec Andorry i rekordman v počtu reprezentačních startů, a také zkušený Márcio Vieira.

Tip EuroFotbal.cz: 1