Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Protesty věřících by nakonec neměly zastavit duel mezi druhým týmem tabulky skupiny F a čtvrtými Finy. Když se oba týmy utkaly v Severním Irsku naposledy, padlo šest branek, takže diváci budou doufat v podobný příděl. Domácí fanoušci se mají na co těšit, protože jejich oblíbenci plánují útok na první příčku.

Lídrem skupiny je momentálně Rumunsko, ale Severní Irsko na něj ztrácí jen jediný bod. Finové jsou čtvrtí a mají na svém kontě stejný počet bodů. To, že se zápas na Windsor Parku v Belfastu odehraje, vůbec nebylo jisté. Ne snad kvůli nedostatečné kapacitě stadionu, počasí nebo připravenosti terénu, ale z náboženských důvodů. Několika církvím se totiž vůbec nelíbí, že by jim fotbal měl vstupovat do tradičních obřadů.

Presbyteriánská církev hodlá trvat na svém obřadu v blízkém kostele Tyndale Memorial a začátek mše má být přesně 75 minut před výkopem. Evangelická protestantská církev dokonce sepsala protest proti času výkopu. Můžeme v něm číst: "Evangelická protestantská společnost vyjadřuje zármutek z toho, že kvalifikační zápas mezi Severním Irskem a Finskem o postup na mistrovství Evropy nakonec na stadionu Windsor Park proběhne."

"V neděli se odehraje první mezinárodní utkání v Belfastu, což by ale mohlo zastínit důležitější chvíli, kterou Velikonoce jistě jsou. Naprosto chápeme, že se naše názory nemusí shodovat s většinovým názorem a že není v naší pravomoci o něčem takovém rozhodovat. Je jasné, že mnoho lidí, kteří se prohlašují za protestanty, bude na stadionu Windsor Park přítomno," stojí nadále v hlášení.

Trenér národního týmu Michael O'Neill nicméně již v týdnu prohlásil: "Chápeme a naprosto respektujeme náboženství a tradice lidí. Ať už to jsou fanoušci nebo hráči samotní. Ale zápas se musí hrát v neděli, protože toto datum UEFA stanovila už dávno."

Zpět k fotbalovějším záležitostem. Na čele tabulky skupiny F se tísní tři týmy, mezi kterými je vzdálenost tří bodů. Vzhledem k tomu, že druhé Severní Irsko hostí čtvrté Finsko, první Rumunsko vyzve k boji o tři body Faerské ostrovy na páté příčce a třetí Maďarsko se utká se šestým řeckým týmem, mohl by se po tomto kole snadno z vývoje v tabulce skupiny stát souboj jen tří týmů s reálnou šancí. Rozdíl mezi třetím a čtvrtým týmem by se v neděli večer mohl stát až šestibodovým. Využije Severní Irsko této šance?

Příprava Irů na tento zápas nebyla moc dobrá. První tři kvalifikační zápasy Irsko vyhrálo, ale v minulém soutěžním utkání se mu už tolik nedařilo. Nad síly Severních Irů se totiž ukázalo být Rumunsko, které vyhrálo poměrem 2:0. Ani přípravné utkání Irové nezvládli, když se utkali se Skotskem. V Glasgow se jediným střelcem stal Christophe Berra, který se trefil čtyři minuty před koncem. Forma Finů je ale ještě horší, protože Finové vyhráli jen jedno klání a jednou remizovali. Navíc je trápí také zranění.

Trenér O'Neill sice ztratil Bena Reevese, ale jeho oponent je na tom mnohem hůř. Mixu Paatelainen se musí vyrovnávat se zraněními a především velmi špatným herním projevem. Sám je ale optimistou. V rozhovoru s novináři podotkl: "Vždycky na takové úrovni se setkáte s velkým tlakem. Na nás je teď po právu vyvíjen, ale musíme se s tím vyrovnat. Největší tlak ale přichází od nás samotných, protože my jsme ti, kteří musí vyhrávat. Máme za sebou špatné a dobré momenty. Ty špatné převažují, ale my to musíme zvládnout. Nic jiného než výhru nesmíme brát," burcuje Paatelainen.

Tip EuroFotbal.cz: 1