Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Nepravděpodobný souboj o první místo uvidí diváci v ochozech národního stadionu v Bukurešti, kam přijíždí fotbalisté Severního Irska. Ti momentálně vedou tabulku skupiny F s plným počtem devíti bodů, Rumuni jich mají na kontě sedm..

Matematika tedy hovoří jasně: Pokud domácí vyhrají, vyhoupnou se do čela oni, jakýkoliv jiný výsledek bude znamenat, že Irové zahájí rok 2015 coby tabulkový lídr. To by znamenalo obrovské překvapení; vždyť svěřenci Martina O'Neilla vstupovali do kvalifikace coby jeden z nejslabších evropských celků. Výhry v Maďarsku (2:1), nad Faerskými ostrovy (2:0) a zejména v Řecku (2:0) je však katapultovaly do čela. Už teď mají jistotu, že kvalifikační rok zakončí nejhůře na druhé příčce - a to doma hráli pouze jednou ze čtyř zápasů.

V Bukurešti budou O'Neillovi chybět Steven Davis, Ryan McLaughlin a Jamie Ward; zejména ztráta posledního jmenovaného může být citelná vzhledem k tomu, že právě on otevřel skóre při šokujícím triumfu v Řecku. Totéž se nicméně dá říct i o Davisovi, který si poranil koleno při výhře Southamptonu nad Leicesterem.

Stoprocentní bilance po třech zápasech je pro Iry nejlepším startem do kvalifikace v historii, zapomínat bychom však neměli ani na Rumuny, kterým se také nebývale daří - koneckonců stejně jako jejich dnešní soupeř ještě neprohráli, body ztratili pouze v domácí remíze s Maďarskem. Domácí budou lehkým papírovým favoritem, irský útočník Niall McGinn však tvrdí, že jeho tým míří do Bukurešti plný sebevědomí. Cílem prý je získat čtvrtý triumf v řadě.

"Jsme první ve skupině, máme sebevědomý tým, dobře trénujeme a daří se nám. Chceme v této pozici zůstat tak dlouho, jak jen to bude možné," uvedl. "Doufám, že v pátek předvedeme další dobrý výkon."

Domácí kouč Anghel Iordanescu bude muset v první řadě přijít na to, jak nalézt ztracenou domácí formu - Rumuni nevyhráli v Bukurešti už třikrát v řadě. Iordanescu plánuje přerušit tuto sérii s pomocí ofenzivního pojetí; jeho tým podle něj musí převzít iniciativu a být nemilosrdný ve finální fázi.

"Zůstanu u systému 4-2-3-1, ale chci, abychom hráli útočně," uvedl. "Zápas proti Severnímu Irsku je pro nás extrémně důležitý. Protivníka jsme pečlivě studovali, je to nebezpečný tým, který dokáže kdykoliv udeřit. Zejména z protiútoků a standardních situací," dodal Iordanescu.

Oba celky se v historii střetly celkem třikrát; první dva duely proběhly v osmdesátých letech, konkrétně v kvalifikaci na MS 1986. Irové si tehdy připsali dvě vítězství a jsou tedy historicky úspěšnějším celkem. Mnohem čerstvější jsou však vzpomínky na přátelské utkání z roku 2006, které opanovali pro změnu Rumuni (2:0).

Tip EuroFotbal.cz: 1