Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

V Palermu se domácí Italové utkají s Ázerbájdžán a také se stínem Maria Balotelliho. Trenér Antonio Conte mladého útočníka s hvězdnými manýry nenominoval a riskuje tím svou pověst. Pokud by totiž Italové proti outsiderovi neskórovali, jistě by se ozývaly kritické hlasy směřující k liverpoolskému střelci.

Na druhou stranu, Antonio Conte dobře ví, co dělá. Jeho schopnost oživovat slavná jména mnohdy netradičními metodami je pověstně známá. Conte měl úspěchy jako hráč a podobné vlastnosti si přinesl s sebou také do trenérského oboru. Uspěl se Sienou, která ho katapultovala mezi trenérskou elitu. Z upadajícího Juventusu, který měl čerstvé zkušenosti s druhou ligou, udělal mašinu na výhry, kterou dlouhé roky nedokázal na italské půdě nikdo ohrozit. A něco podobného by rád provedl také se svou milovanou zemí.

K tomu samozřejmě potřebuje ukázat, že se nebojí dělat změny. Sází na poměrně neznámé mladíky či hráče, kteří jsou zkrátka v současné době ve formě. A v kabině požaduje naprostý respekt a jednotu. Což je jeden z motivů, proč v jeho výběru chybí problémový útočník Liverpoolu Mario Balotelli. Na jeho místo se dostal Graziano Pellé, kterému se podařila holandská anabáze a daří se mu také v Premier League. Kromě Pellého je ve výběru také Simone Zaza, který zachraňuje Sassuolo. A zpět do rodné země se vrací také dortmundský hráč Ciro Immobile.

Tomu například Balotelli vůbec nechybí. Mnozí fanoušci Azzurri o rozhodnutí Antonia Conteho pochybují a opomenutí Balotelliho kritizují. Podle Cira Immobileho by ale větší pozornost měla být upřena na hráče, kteří ve výběru jsou. Před utkáním na Stadio Renzo Barbera mladý střelec řekl: "V týmu máme jiné hráče. Hráče, kterým se daří a mají právo tady být. Hráče, kteří si to opravdu zaslouží."

"Proti Mariovi Balotellimu samozřejmě osobně nic nemám. Znám ho a můžu říct, že je to hodný kluk. Ale tohle je trenérova věc, koho nominuje a koho ne. Máme tu například Simoneho Zazu, který je skvělým hráčem. Jeho hra je založena na fyzické kondici a stabilitě. Soupeři by se ho měli bát, protože někdy působí jako tank. Ale je pro hru nadšený a na hřišti by nechal duši. Zároveň má mnoho technických dovedností a používá rychlost. Když máte hlad po úspěchu, jste šikovný a přidáte k tomu tvrdou práci, úspěch se dostaví. A Simone je prototypem takového hráče - mladého, ambiciózního a schopného," chválí Immobile méně zkušeného kolegu.

Další variantou do ofenzívy je Graziano Pellé. Devětadvacetiletý útočník Southamptonu zapůsobil na Conteho zejména díky své střelecké produktivitě, kterou prokazuje také v Premier League. V sedmi zápasech nastřílel čtyři góly a vysloužil si svou první reprezentační pozvánku. Citelnou ztrátou by mohla být absence Pabla Daniela Osvalda, který nefiguruje v nominaci na zápas. Vedle něj bude chybět také Thiago Motta z PSG, rovněž kvůli zranění.

V nominaci naopak nechybí Marco Verratti. Mladý záložník PSG si ze zápasu s AS Monaco odnesl zraněný kotníku a nebylo jisté, zda se dá dohromady včas. Giacomo Bonaventura má zraněný stehenní sval a vypadl z italské nominace na nadcházející kvalifikační zápasy. Do týmu byl naopak dodatečně povolán Andrea Pirlo z Juventusu. Ten trenéra Conteho velmi dobře zná ze společného působení v Juventusu.

Soupeřem Itálie bude Ázerbájdžán, tedy tým, který se v oficiálním žebříčku FIFA nachází o celých dvaaosmdesát příček pod domácími. Svěřenci trenéra Bertiho Vogtse prohráli úvodní duel s Bulhary a těšit je nemůže ani pohled na vzájemné statistiky. S Italy se utkali dvakrát, ale nevstřelili jim ani jednu branku. Dokonce jich šest inkasovali. Napraví si svou reputaci na horké půdě Palerma?

Tip EuroFotbal.cz: 1