Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2008

Anglie je na kolenou. V Rusku sice vedla po krásném gólu Wayna Rooneyho, ale hrdinou domácích se ve druhé půli stal Roman Pavljučenko. Dvěma góly během čtyř minut otočil skóre a nasměroval Rusko na nejlepší cestu za postupem, naopak Anglie je na pokraji vyřazení.

Bitva o všechno, i tak by se dal pojmenovat zápas, ve kterém hostili domácí Rusové reprezentaci Anglie. Postupová matematika byla jasná. Případné vítězství Ruska by výrazně zamíchalo postupovými kartami a vážně zkomplikovalo situaci pro Anglii, naopak vítězství hostů by znamenalo jistý postup jak pro Anglii, tak pro Chorvatsko.

Rusku v tomto veledůležitém utkání chyběla dvojice záložníků: Vladimir Bystrov a Ivan Saenko. Anglie měla také zraněné dva hráče. Ze hry vypadl John Terry, u kterého se do poslední chvíle nevědělo, jestli ho poraněné koleno pustí do hry. Nepustilo a nahradit jej musel Sol Campbell. Druhým hráčem Albionu, který nemohl nastoupit, byl Ashely Cole - ten si v sobotu proti Estonsku vážně poranil kotník. Šanci místo něj dostal Joleon Lescott.

Zápas se hrál na umělé trávě a to ovlivnilo úvodní minuty. Angličané, kteří nejsou na tento povrch zvyklí, s ním měli zpočátku problémy. Rusko toho využívalo a kombinační hrou dostávalo hosty pod tlak, ale jejich snaha nevyústila v žádnou gólovou situaci. Anglie působila poněkud zmateně a zdála se být zaskočena ofenzivní hrou Rusů. První velká šance se zrodila po Zurianovově skvělé střele k pravé tyči, s níž měl Robinson plné ruce práce a s pomocí tyče ji vytěsnil na roh.

Angličané postupně nacházeli půdu pod nohama, dostali se do hry a nečekaně také do vedení. Ve 29. minutě poslal dlouhý míč dopředu Richards, Owen vyhrál hlavičkový souboj s nedůrazným obráncem, prodloužil na Rooneyho a ten po zpracování poslal nechytatelnou bombu pod břevno Gabulovovy branky. Ruská ofenzíva působila v prvním poločase neškodně a Anglie tak byla po 45 minutách blízko potvrzení postupu.

V druhém poločase jako první zahrozili Angličané. Gareth Barry nacentroval, našel zcela volného Stevena Gerrarda, ten však zcela selhal, trefil jen boční síť. Rusko se také dostalo do velké šance, to když pálil Aršavin, ale trefil jenom stojícího Ferdinanda. V 55. minutě mohl vsítit druhou branku Anglie Richards, ten se po centru Barryho málem dostal k teči, která by zřejmě znamenala druhý gól v síti Ruska.

V 57. minutě přišel zlomový okamžik zápasu - místo Keržakova nastoupil Roman Pavljučenko. Poprvé se připomněl zblokovanou střelou. Angličané byli hodně zataženi a dostali se pod tlak, který se ve svém závěru dal označit slovem drtivý. A vyústil ve vyrovnání. Sám do vápna se dostával Aršavin, Wayne Rooney zatáhl za záchrannou brzdu, na hranici šestnáctky jej fauloval a následovala trochu sporná penalta. K té se postavil Pavljučenko a nekompromisní ranou prostřelil Robinsona.

Rusové byli rozjetí a pokračovali v tlaku. Hosté nestíhali ani odkopávat a za tři minuty se zaplněný stadión Lužniki radoval podruhé. Alexej Berezuckij vypálil z úhlu, Robinson jen vyrazil a Roman Pavljučenko, ač tísněn dvojicí obránců, doklepl do poloodkryté branky - 2:1.

Angličané pochopili, že jim teče do bod a tlačili se do zakončení. To jim ovšem příliš nevycházelo, naopak Rusové mohli několikrát pojistit své vedení. Ke konci to ještě po rohu zkoušel Cambpell, hlavičkoval osamocen, ale mířil nad.

Anglie tak prohrála v Moskvě 1:2 a nejpravděpodobnější scénář říká, že budou její hráči Euro sledovat jen v televizi. Rusové jsou sice ještě o dva body za nimi na třetím místě, ale 17. listopadu, kdy má Anglie volno, se představí v Izraeli a pokud vyhrají, posunou se na kýžené druhé místo. Na závěr pak hrají v Andoře a tam se nic jiného, než jejich vítězství, čekat nedá. Druhá cesta pro Anglii vede přes Chorvatsko, to ale jen v tom případě, že Chorvati prohrají v Makedonii a pak i v posledním utkání ve Wembley.