Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2008

Úchvatná taktická bitva byla k vidění v Croke Parku v Irsku, kam si přijel zajistit postup na ME 2008 sebevědomý výběr Německa. Domácím šlo o všechno, nesměli prohrát, aby si zachovali alespoň teoretickou šanci na postup. Němcům k jistotě také stačilo neprohrát.

První poločas sice žádný gól nepřinesl, přesto se urodilo několik zajímavých okamžiků a šancí. V 17. minutě poprvé zahrozil mírný favorit střetnutí Německo. Jansen se proběhl podél levé postraní čáry a adresoval do vápna pěkný přízemní centr, na nějž si naběhl Gomez, který nakonec dostal přednost před Podolskim v základní sestavě, ale poslal míč nad irskou branku. Ve 31. minutě se pak o slovo přihlásil na druhé straně záložník Andy Reid, který znemožnil německou obranu parádní kolmicí do šance kapitánovi Roobiemu Keanovi, ten však ve velké příležitosti prováhal správný okamžik pro střelu, když se rozmýšlel, jestli nemá ještě někomu nahrát a Lehmann situaci vyřešil ku prospěchu Němců. Ve 36. minutě se Irům vykartoval pro příští kvalifikační zápas Carsley, stejně tak jako později Dunne. Žlutou kartu pro Carsleyho následoval hned rohový kop hostí. Nejvýše vyskočil Mertesacker, dokonce i přesně hlavičkoval, jenže Iry spasil na brankové čáře Finnan, který míč odhlavičkoval do bezpečí. První poločas zakončil německý tým tlakem, ale nic než jen dalekonosnou střelu Fringse nevymyslel.

Druhou půli zahájil domácí celek lépe a už v 50. minutě měl vedoucí gól Irska na kopačce Keane, ale osamocen uvnitř pokutového území sice zachoval chladnou hlavu a pokusil se přelobovat gólmana, ale nebylo to nic platné, jelikož jeho pokusu chyběla notná dávka přesnosti. V 63. minutě si přivodil zranění irský snajpr Doyle, a tak ho pro zbytek utkání nahradil jeho klubový spoluhráč y Readingu Long. Změna na postu útočníka se konala i na německé straně a novic Podolski, jenž na place nahradil Gomeze, o sobě hned dal vědět. Jeho obratnému zakončení v 72. minutě však ubral na lesku svou tečí nad levý bek Irska O’Brien. Podolski však svůj boj s obranou soupeře nevzdával a už o tři minuty později mu stačil malinký kousek volného prostoru na to, aby vylekal Givena střelou těsně mimo. Na druhé straně o sobě dal vědět i další nováček na hřišti Long, jenž donutil Lehmanna vytáhnout ze svého širokého arzenálu výtečných zákroků další kus.

Závěr utkání patřil sice Němcům, ti však přesto Croke Park nedobyli, jelikož svou šanci spálil jak Kuranyi. Zápas skončil tak spravedlivou plichtou 0:0. S tou mohou být spokojeny oba celky, Němci si jako první tým zajistili postup z kvalifikace a Irové si zachovali alespoň malou naději.