Liga národů UEFA - Liga národů 2022/2023

Finálový turnaj Ligy národů hraný v Nizozemsku hned na úvod přinesl velmi pikantní bitvu mezi domácí reprezentací a houževnatými Chorvaty, diváci na stadionu De Kuip v Rotterdamu se dočkali hned šesti branek a nesmírně dramatické zápletky. Na trefu Donyella Malena hosté odpověděli dvěma trefami po změně stran a prodloužení zajistil až v samém závěru střídající Noa Lang. Nicméně třicetiminutové prodloužení bylo jasně v režii Chorvatska.

Svěřenci trenéra Zlatka Daliče se do zápasu dostávali pomaleji a v úvodním dějství spíše tahali za kratší konec. Prvních třicet minu nic zásadního nepřineslo, poté mohli jít Oranjes z ničeho nic do vedení. Po hezkém pasu na levou stranu se dostal až do šestnáctky protivníka rozběhnutý Koopmeiners, ale ten v tísni bránícího Šutala pálil zhruba o metr nad horní tyčku. Mírný favorit se přeci jen prosadil ve 34. minutě.

Gólový účet otevřel již zmiňovaný Malen, jenž po skvělé přízemní kombinaci svých spoluhráčů obdržel finální přihrávku do volného prostoru od Wieffera a jeho křižný přízemní pokus zapadl přímo do protějšího spodního růžku. První půle pak nic zajímavého už nepřinesla, "Kostkovaní" však po změně stran výrazně ožili. Po čtyřech minutách druhé půle chtěl vyrovnat Andrej Kramarić, jenže jeho technická střela ze čtrnácti metrů minula pravou konstrukci o několik decimetrů.

Za další čtyři minuty si Gakpo ve vlastní šestnáctce špatně zpracoval míč a vzápětí stáhl k zemi nestárnoucího Luku Modriče, rumunský rozhodčí Kovacs bez váhání nařídil pokutový kop. K němu se postavil Kramarić a nemýlil se, jelikož s velkým přehledem zamířil doprostřed branky. Chorvatsko dokonce otočilo vývoj necelých pětadvacet minut před závěrečným hvizdem zásluhou Maria Pašaliče, který po chytrém pasu Ivanušece propálil bezmocného gólmana Bijlowa ranou z první.

Výběr vedený koučem Ronaldem Koemanem postupně zvyšoval obrátky a v nastaveném čase si vytvořil obrovský tlak. Nejprve neuspěl Gakpo s svým volejem ze středu pokutového území minul levou tyč o více jak metr, po následném Langově pasu z levého křídla zakončoval akrobaticky Aké a našel jen připravenou náruč brankáře Livakoviče. Domácí se přeci jen dočkali kýženého vyrovnání v šesté minutě nastavení.

Lang zhruba po deseti minutách strávených na trávníku stál ve správnou chvíli na správném místě a odražený balón nekompromisně uklidil přesně pod břevno. Duel proto dospěl do prodloužení a mírný outsider v něm byl mnohem produktivnější. Ztracený náskok si vzal zpět v 98. minutě, protože nově příchozí Bruno Petkovič po hezké samostatné akci napřáhl z dvaadvaceti metrů a balón umístil k bližší konstrukci.

O osudu tohoto střetnutí bylo definitivně rozhodnuto ve 116. minutě. Těsně předtím mířil na opačné straně do boční sítě Lang, pak Malacia hodně nešikovně atakoval Petkoviče a Kovacs tedy znovu nařídil penaltu. K té se tentokráte postavil sedmatřicetiletý matador Modrič a zoufalého Bijlowa poslal na opačnou stranu, svou přesnou střelou usměrnil k pravé tyči.

Od tohoto momentu se utkání spíše dohrávalo, Chorvatsko se v úplném závěru prosadilo ještě jednou. Síť tentokráte rozvlnil Petkovič, nicméně jeho zásah přeci jen nebyl uznán kvůli těsnému ofsajdovému postavení.