Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Ostrovní derby mezi Walesem a Irskem nabídne souboj týmů, kterým se v Lize národů dosud dařilo úplně opačně. Zatímco domácí bojují s Finskem o konečné prvenství ve skupině, a tudíž o postup do výkonnostní áčkové ligy, hosté o nesestup do Ligy C s Bulharskem. Obě družstva zkrátka potřebují bodovat, aby se v této soutěži přiblížila splnění svých ambicí a cílů.

Irové dosud urvali na své konto jen dva body, jeden z nich přitom v říjnu právě proti Velšanům během bezbrankového měření sil. Takový počin je jednoduše zoufale málo. A že by byl hostující stratég Stephen Kenny zrovna optimistický před nynějším kláním v Cardiffu, to se říci rozhodně nedá. "V kádru nám prostě chybí spoustu klíčových hráčů," vysvětloval.

Na mezinárodní scéně prožívá Irsko vážně hodně suché období, jedno z nejhorších za posledních několik let. V uplynulých deseti utkáních napříč všemi sférami vyhrálo jen jednou. "Hráči, které jsme povolali, snili už jako mladí o tom, že budou moci reprezentovat svou zemi. Nominovali jsme dvacet pět hráčů a všichni jsou připraveni," těšilo aspoň Kennyho.

Před pár dny si The Boys in Green nijak náladu nespravili, přátelák s Anglií znamenal konečnou třígólovou prohru. Přišli navíc nově hned o sedm hráčů. Kvůli zranění byli vyřazeni ze soupisky Enda Stevens, Séamus Coleman, Harry Arter, John Egan a Aaron Connolly, přičemž pozitivní testy na korovanirus se objevily u Calluma Robinsona i Alana Browneho.

Wales tak i díky mnohačetným absencím soupeře bude plnit roli mírného favorita. A pokud chce udržet na uzdě druhé Finsko, které se představí v Bulharsku, s jistotou potřebuje naplno bodovat. "Víme však, že kdykoli nastoupíme proti Irsku, očekáváme tuhou bitvu," varoval Rob Page, asistent hlavního lodivoda Ryana Giggse, který se přímo na lavičce neobjeví.

Údajně se totiž zkraje listopadu dostal do osobního konfliktu s policí a po dohodě s velšským fotbalovým svazem se rozhodl neúčastnit tohoto reprezentačního srazu. "Irsko je v jakémsi přechodném období. Má nového trenéra, který má vlastní filozofii a způsob, jakým se chce prezentovat. Nějakou dobu všechny změny potřebuje bezpochyby vstřebat," dodával Page.

Domácí před pár dny sehráli přátelské střetnutí proti USA, urodila se nakonec bezgólová plichta. Nastoupit by nyní měl v pozici kapitána Gareth Bale, jenž předchozí duel vynechal, chybět Walesu čerstvě budou jen Ben Cabango a Aaron Ramsey. "My se musíme ujistit, že budeme mít potřebnou kvalitu. Až pak můžeme testovat formu protivníka," zakončil Page.

Tip EuroFotbal.cz: 1