Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Čtvrtá skupina třetí výkonnostní kategorie je bezpochyby nejvyrovnanější v celé letošní Lize národů, neboť přesně po polovině soutěže mají všichni čtyři účastníci na kontě čtyři body a vůbec tedy není jasné, kdo postoupí o patro výše, a kdo naopak může spadnout do Ligy D. Domácí výběr zatím překvapuje svými prozatímními výkony a na posledním místě se nachází jen vinou horšího skóre 3:4. Albánci jsou druzí s příznivým skóre 2:1.

Litevci byli před startem považováni za hlavní adepty sestupu, ovšem momentálně nehrají vůbec špatně a určitě mohli dosáhnout i na větší bodový zisk. Nejprve se představili proti Kazachstánu a kvůli hromadě neproměněných šancí mu podlehli 0:2. Pak naprosto zaskočili největšího favorita skupiny z Albánie a v Tiraně uspěli po výsledku 1:0. Následně v přípravě zdolali konkurenční Estonsko (3:1) a před pár dny remizovali ve Vilniusu s Běloruskem (2:2).

"Směřujeme za jednoznačným cílem a všechny nás těší, že ve vyrovnané skupině nehrajeme druhé housle. Teď je před námi nejdůležitější fáze a záleží jen na nás, jak vypjaté momenty zvládneme. Pokud Albánii znovu porazíme, tak klidně můžeme myslet na prvenství, v opačném případě nás může čekat nervy drásající boj o udržení. Albánie má skvělý kádr, zkušené hráče doplňují ti mladí. První duel nám vyšel, ale teď to může být hodně složité," pronesl realisticky domácí kouč Valdas Urbonas.

Ani jeden ze středečních protivníků se na evropský šampionát neprobojoval, Litva skončila ve skupině B úplně poslední s jediným bodem na kontě i za čtvrtým Lucemburskem. Výběr z Balkánského poloostrova obsadil čtvrté místo a zaostal za Islandem, Tureckem i vítěznou Francií. Do tohoto cyklu vstoupil výborně, když porazil Bělorusko (2:0), po nečekané prohře s Litvou se představil v Almatech a s místním Kazachstánem remizoval bez branek.

"S defenzivní činností můžeme být celkem spokojeni, jediný gól jsme inkasovali právě od Litvy a musím přiznat, že jsme takový výkon od soupeře nečekali. V útočné fázi potřebujeme být aktivnější a je nutné proměňovat vytvořené příležitosti, jinak to na úspěch nestačí. Pokusíme se koncentrovat pouze na naší hru a pevně věříme, že nakročíme k vytouženému postupu," prohlásil s obrovským odhodláním v hlase italský manažer Albánie Edoardo Reja.