Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Kypr v minulém kvalifikačním cyklu nijak nezazářil, ani vyloženě nezklamal, každopádně v novém ročníku Ligy národů by se v konkurenci Lucemburska, Ázerbájdžánu a svého nynějšího protivníka z Černé Hory rád popral o první místo, a tudíž o postup do výkonnostně lepší béčkové ligy. Ostatně dosti podobné ambice v podstatě bude mít i balkánský celek.

Kazachstán a San Marino, to byli jediní dva soupeři, nad kterými se v roce 2019 domácí radovali z vítězství. Belgie, Skotsko i Rusko byly zkrátka nad jejich síly. Tým každopádně již nepovede izraelský stratég Ran Ben Simon, který působil u reprezentace od roku 2017, ale osmačtyřicetiletý Johan Walem, jenž dosud žádný nároďák nikdy ve své kariéře nevedl.

Ten se pokusí přepsat historii tak, aby Kypr měl na svém kontě své první vítězství nad Černou Horou. Dosud se oba celky střetly třikrát a ve všech případech se urodila plichta. Ta poslední se datuje v rámci přátelského měření sil před dvěma a půl lety. Vypořádat se přitom bude muset nejen s absencí Giorgose Merkise, který se rozhodl ukončit svou reprezentační pouť.

Oproti minulému klání domácím budou chybět například ještě zkušení Jason Demetriou, Andreas Avraam či Fotios Papoulis. Na druhou stranu bude k dispozici hlavní opora Pieros Sotiriou, s deseti brankami současný nejlepší střelec Kypru. Právě na jeho kvality by si měli Černohorci, obzvláště pak hráči mající na starost bránění, asi ten největší pozor vůbec.

Hostující stratég Faruk Hadžibegič od svého jmenování k černohorskému nároďáku odkoučoval šest zápasů, urval během tohoto období dvě vítězství a jednu remízu. Neprožil přitom vůbec dobrou kvalifikaci na evropský šampionát, jeho mužstvo skončilo na poslední příčce v tabulce. Takové postavení bezpochyby nebude chtít opakovat v aktuální Lize národů.

Do zbraně povolal to nejsilnější, co měl k dispozici, tedy kromě zraněného Marka Vešoviče. V nominaci nějaká velká překvapení vyloženě neudělal. "Respektujeme našeho soka, věřím však ve své mužstvo," uvedl Hadžibegič. "Musím říct, že v nedávném cyklu nám chyběli důležití kluci. Za to se omlouvám. Uděláme vše pro to, abychom vše napravili," dodal.

Poprvé bude moci dvaašedesátiletý rodák z Bosny a Hercegoviny využít služeb Stevana Jovetiče, který reprezentační dres může obléknout po více jak dvou letech. "Když je on a Stefan Savič v kabině, atmosféra je pokaždé o něco lepší. Naši mladí mají totiž na hřišti své vůdce. Doufám, že v následujících dvou utkáních budeme správně reagovat," zakončil.

Tip EuroFotbal.cz: 2