Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Lotyšsko s Kazachstánem si určitě představovali lepší vstup do nově vytvořené Ligy národů. V úvodních dvou kolech oba celky získaly shodně jen jeden bod, a to přitom proti papírově slabší Andoře. Především musejí napravit své porážky s Gruzií. Právě tenhle vzájemný zápas může hrát v boji o první příčku ve skupině opravdu zásadní roli.

Plichta? To je něco, co oběma celkům nemusí vůbec stačit, obzvláště připomeneme-li ten fakt, že vedoucí Gruzie bude hrát v současně hraném klání doma proti Andoře. Pakliže by nastal tenhle scénář, bylo by pro obě bývalé postsovětské republiky prakticky nemožné předskočit případně devítibodové Gruzínce. Hrát na vítězství, to je hlavní cíl.

Herně však obě mužstva v září vůbec nepřesvědčovala. Lotyšsko doposud ani jednou neskórovalo, Kazachstán naopak již třikrát inkasoval a má nejhorší defenzívu ve čtyřčlenném složení grupy. Hledat favorita v tomhle souboji je nesmírně složitou a obtížnou záležitostí. I vzájemné zápasy v minulosti totiž bývaly velmi, velmi vyrovnané.

Hostující stratég Stanimir Stoilov nemohl do nominace počítat se zraněným Stanislavem Luninem, nevešli se pak do ní Dmitrij Mirošničenko ani Ajbol Abiken. Na poslední chvíli pak z nominace vypadl Jerkebulan Tungyšbajev. "Příprava probíhala v obtížném režimu. Já ale doufám, že můj tým ukáže dobrý fotbal," uvedl kazašský šéf lavičky.

Venku Kazachstán vyhrál v rámci soutěžního měření sil naposledy v říjnu 2015 a soupeřem mu bylo tehdy právě Lotyšsko. Na tenhle duel by kazašští Jestřábi určitě rádi zavzpomínali. "Věřím stejně jako náš protivník, že jsme nezískali ty výsledky, jaké jsme si představovali. Víme, že je důležité, jak nynější zápas dopadne," dodával Stoilov.

Do lotyšské nominace se nevešel velezkušený záložník Aleksejs Višnakovs, je tak pravděpodobné, že kapitánskou pásku si vezme Andris Vanins. Možná že v základu by se mohl objevit Davis Ikaunieks, zástupce české nejvyšší fotbalové soutěže, jenž v Jablonci vykazuje poměrně slušnou formu. Dosud má na kontě 17 reprezentačních startů.

Ofenzíva, to je obecně asi největší problém svěřenců finského trenéra Mixua Paatelainena. Pokud-li do statistik nezahrneme jejich přátelská střetnutí, před vlastními fanoušky nevstřelili celkem pětkrát branku v předchozích sedmi případech. Snad jen Valerijs Šabala drží svůj tým v tomhle ohledu nad vodou, dosud už za nároďák skóroval dvanáctkrát.