Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Gruzie se může už po čtyřech kolech radovat v Lize národů z vítězství ve skupině, a to dokonce nemusí ani na půdě Lotyšska zvítězit. Stačit jí může i remíza, v takovém případě by ale musela počítat s tím, že Kazachstán doma bude taktéž plichtit s Andorrou. Tři body jí každopádně pošlou do závěrečných bojů poslední výkonnostní ligy.

Možná že ani sami Gruzínci nečekali, že by se jim mohlo v nově vytvořené soutěži tak dobře dařit. Po třech zápasech urvali plný počet bodů a neinkasovali jedinou branku. Do karet jim také nahrál i fakt, že papírově nejslabší Andorra obrala o body Lotyše i Kazachy, takže všechny tyto tři celky mají na kontě jen dva body.

Aby mužstvo ze Zakavkazska ještě ztratilo sedmibodový náskok, který si vytvořilo na ostatní příčky ve skupině, muselo by druhou polovinu základních skupin opravdu šeredně pokazit. "Čeká nás tvrdý boj. Lotyšsko potřebuje zvítězit, bude hrát doma. Ale přijeli jsme si sem pro tři body. Snad využijeme některé své šance," říkal hostující kouč Vladimír Weiss.

Ten může být zatím opravdu hodně spokojený s defenzivní činností svých svěřenců. Vždyť v posledních sedmi zápasech, započítáme-li i ty v rámci přátelského měření sil, udrželi čisté konto hned v šesti případech! V podstatě i konečná remíza by pro ně byla velmi slušným výsledkem. Definitivně by totiž ze hry vyřadili právě Lotyšsko.

Jestli se naopak domácí chtějí probojovat na EURO 2020 právě skrz Ligu národů, musejí bezpodmínečně urvat vítězství. Už v Tbilisi v září neodehráli vyloženě špatnou partii a prohráli nejtěsnějším možným způsobem až zásluhou soupeřovy proměněné penalty. Doma se se svým protivníkem střetlo jen dvakrát, vyhrálo pouze v roce 1998.

Před pár dny tým kolem kouče Mixua Paatelainena remizoval s Kazachstánem. "Byla to velká bitva. Byl jsem rád, že se hráči pouštěli do soubojů," ocenil výkon lotyšský stratég. "Byli jsme velmi dobře organizovaní, a to proti rychlému, silnému a talentovanému sokovi. S ohledem na to jsem opravdu rád, jak mí hráči bojovali."