Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Manchesteru City chybí stále ve sbírce triumf v Lize mistrů, za nímž možná jako ten největší papírový favorit hodlá mířit v tomto ročníku. Poté, co v osmifinále hravě předčil Sporting, se musí vypořádat s dost nepříjemnou překážkou. Vyzve Atlético, které si vyšláplo v předchozí části na jiného manchesterského velikána, tedy United, a aktuálně je ve velmi slušné pohodě.

V posledních osmi zápasech napříč evropskou a domácí scénou vyhrál madridský výběr hned sedmkrát, stabilizoval své postavení v top čtyřce LaLigy, a byť za ligovým prvenstvím jasně směřuje jeho městský rival Real, v uplynulých několika týdnech si vážně na výsledky nemůže stěžovat. Hostující kouč Diego Simeone si moc dobře uvědomuje, jaký úkol před jeho týmem je. "Manchester United hrál trochu jinak. Náš soupeř je nyní přímočařejší i rychlejší," povídal o další anglické anabázi. "Budeme prostě muset být ještě lepší ve všech fotbalových oblastech než před dvěma týdny. Manchester City má mimořádné hráče, má rozhodně na soupisce lepší jména, než máme my. Společně s Bayernem ho považuji za kandidáta na celkové vítězství."

Jeho družina by každopádně na sever Anglie neměla odcestovat s rozklepanými koleny. Nemá totiž důvod. Od té doby, co zhruba od půlky ledna do půlky února prožívala slabší pasáže této sezóny, se její výkonnost rapidně zlepšila. Nutno nicméně podotknout, že od prvního střetnutí s United se až teď její forma zřejmě naplno prověří, na domácí frontě přece nenarazila na top konkurenta ze samého popředí španělské nejvyšší soutěže, tedy možná až na Betis. "Strašně se mi líbí, jak v City pracují Sterling nebo De Bruyne, jak se pohybují na hřišti a jaký tlak na vás vyvíjejí. Nikdy si nemyslí, že je míč ztracený. Pracovat s takovými hráči je jednoduše sen pro každého trenéra. Je jasné, proč domácí chtějí urvat cennou trofej," pokračoval Simeone.

The Sky Blues mají v Lize mistrů opravdu jen ty nejvyšší ambice, nynější účast ve čtvrtfinále pro ně nepředstavuje žádnou konečnou stanici. A nezajímá je nic jiného než první pozice, po níž již několik let zatím marně touží. Loni byli nejblíže, s Chelsea každopádně padli ve finále. "Vždycky jsem velmi rád, že můžu být na tiskovce v dubnu nebo květnu právě proto, že jsme se dostali až takhle daleko," těšilo manchesterského lodivoda Pepa Guardiolu. "Stačí totiž dva špatné výkony a jste v ten moment okamžitě mimo. Že jsme postoupili až mezi osmičku těch nejlepších vůbec, naznačuje, že jsme si až doteď počínali solidně," pokračoval v pozitivech.

Jeho svěřenci si v novém roce zapsali několik zaváhání, bezpochyby nejsou neporazitelní. A tak boj o titul v Premier League je i nadále otevřenou záležitostí, Liverpool je jim v těsném závěsu. Porazit nedokázali venku Southampton ani Crystal Palace, doma dokonce nestačili na Tottenham. "Existuje mylná představa o způsobu, jakým se prezentuje Simeone. Myslí daleko ofenzivněji, než si lidé myslí," říkal o svém sokovi Guardiola. "Hlavně nechce, aby jeho hráči riskovali v rozehrávce, ale ve finální fázi je pak jeho mužstvo nesmírně silné. Záleží, kudy hra plyne, přesně ví, jak v daném okamžiku působit. Nestaví barikády, když může, umí presovat."

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson Moraes – Joao Cancelo, Aymeric Laporte, Stones, Zinčenko – Bernardo Silva, Rodri, De Bruyne – Mahriz, Foden, Sterling

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
Oblak – Marcos Llorente, Savič, Felipe, Reinildo, Renan Lodi – Koke, Kondogbia, Lemar – Griezmann, Joao Félix

Tip EuroFotbal.cz: 1