Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Jsou to již dva měsíce, co londýnský Arsenal naposledy poznal chuť porážky, a také více než měsíc, co jakékoli utkání Kanonýrů neskončilo jejich vítězstvím. Přerušit alespoň jednu z těchto sérií se ve středu večer pokusí Ludogorec Razgrad, který do anglického hlavního města zavítá v rámci třetího kola skupinové fáze Ligy mistrů.

Tým manažera Arsena Wengera se přes léto nejen vyztužil řadou drahých posil v čele se Shkodranem Mustafim či Granitem Xhakou, ale také sáhl k odlišnému útočnému systému. Kdoví, do jaké míry se na nečekaném postavení Alexise Sáncheze do pozice hrotového útočníka zasloužila zranění Oliviera Girouda s Dannym Welbeckem, ovšem hra chilského reprezentanta na tomto postu se trenéru Wengerovi zalíbila natolik, že ji pravděpodobně budou příznivci Kanonýrů vídat i po zbytek sezony. Alexis doposud nastřádal výtečných pět branek a šest asistencí, ovšem v této formě se mu více než vyrovná ještě jedno arsenalské překvapení nového ročníku - Theo Walcott.

Sedmadvacetiletý Walcott byl po matné loňské sezoně leckterými fanoušky definitivně odepisován a v médiích se během léta objevila nejedna spekulace o jeho možném odchodu. Anglický rychlík však nakonec zůstal a v posledních týdnech všem pochybovačům vyráží dech - právě on je totiž ze staronové pozice pravého křídla nejlepším dosavadním střelcem Arsenalu se sedmi góly na kontě a mnohem aktivnějším herním pojetím navrch.

Snad jediným, kdo tento nečekaný zvrat ve Walcottově strádající kariéře posledních let předvídal, byl Arsene Wenger. Dlouholetý kouč Arsenalu již v srpnu tvrdil, jak si Walcott po zklamání z neúčasti na letním Euru sáhl do svědomí a začal na sobě daleko více pracovat, což se v posledních týdnech plně potvrzuje. Na středeční tiskové konferenci pak Wenger odmítl, že by vůbec prodej svého křídelníka někdy zvažoval. "Ani jsem se o tom s nikým nebavil, protože jsem nebyl připravený nechat ho jít. Vždy jsem si přál, aby zde zůstal."

"Je na něm vidět, jak ze sebe nechává více promlouvat své nadšení pro hru," dodává Wenger na téma Walcottova herního probuzení. "Možná je teď o něco spontánnější a už tolik nekalkuluje, zda může udělat to či ono. Hraje s větší volností a chutí, jeho přístup už není ničím svázaný a je z něj najednou úplně jiný hráč."

Manažer Arsenalu však novinářům ani náznakem neodhalil, nakolik se rozhodne obměnit základní jedenáctku oproti ideální sestavě z předešlých kol. Kromě očekávaného nasazení Davida Ospiny do branky místo Petra Čecha přichází v úvahu také návrat uzdravivšího Francise Coquelina či šance oslnit pro Alexe Oxladea-Chamberlaina nebo Lucase Péreze. Nadcházející ligový zápas s Middlesbrough Kanonýry čeká již v sobotu.

Ludogorec přijíždí na Emirates Stadium v roli jasného outsidera, který sice má pro svého protivníka slova uznání, ovšem zároveň se jej nebojí. Aspoň v tomto duchu se vyjádřili jak nizozemský záložník Misidjan, tak kapitán Svetoslav Djakov. "Arsenal je jedním z těch týmů, které hrají vůbec nejlepší fotbal na světě a hrají svým stylem i proti Barceloně nebo komukoli jinému. Obnáší to spoustu pohybu, přihrávek a bude mi potěšením zde proti Arsenalu nastoupit."

"Týmy jako Arsenal mají jen pomálu skulinek a slabostí, ale trenér nám dodal jisté informace, které nemohu zveřejnit," pokračoval Djakov. "Jestli nám bude přát štěstí a zahrajeme dobře, můžeme si z tohoto zápasu klidně něco odvézt."

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Ospina - Bellerín, Mustafi, Koscielny, Gibbs - Xhaka, Cazorla - Oxlade-Chamberlain, Özil, Iwobi - Alexis

Ludogorec Razgrad - pravděpodobná sestava:
Stojanov - Minev, Moti, Palomino, Pimienta - Djakov, Anicet - Wanderson, Marcelinho, Misidjan - Cafu

Tip EuroFotbal.cz: 1