Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Ve středečním programu Champions League do akce vstupuje i čtvrtý německý zástupce z Gelsenkirchenu, který se ve Veltins Areně postaví slavnému Bílému baletu. Madridský velkoklub je ve vzájemném souboji favoritem, ale Schalke rozhodně nedá kůži lacino...

Königsblauen byli během podzimní části sezóny hned několikrát ostře kritizováni za své výkony a nejednou měl kouč Jens Keller doslova nůž na krku, ovšem S04 nepříznivé období ustálo, zvládlo rozhodující závěr před zimní přestávkou a po Novém roce je to od domácí ekipy úplně jiná písnička: Schalke z pěti ligových mačů dokázalo vybojovat celých třináct bodů, čímž se opětovně zařadilo do boje o druhou příčku za suverénním FCB (Werkself má dva body k dobru).

Možná klíčovým momentem pro setrvání současného kormidelníka bylo poslední skupinové klání Ligy mistrů proti Basileji, které pro oba zainteresované celky rozhodovalo o postupu do další fáze milionářské soutěže. Die Knappen však po zásluze utkání zvládli, vybojovali tři body a díky tomu se s Chelsea posunulo do osmifinále Champions League právě S04.

Los však nebyl pro domácí úplně přívětivý a svedl Schalke do cesty samotnou legendu soutěže Real Madrid, který už doslova baží po oprášení zašlé slávy (naposledy triumfoval během sezóny 2001/2002). "Zápasy s Realem jsou vyznamenáním pro klub, hráče, fanoušky a také pro mě. To však neznamená, že půjdeme do utkání bez postupového cíle," ujistil fanoušky Keller. "Chceme se pokusit o malý zázrak," doplnil ambiciózní lodivod. "Pokud každý hráč vloží do zápasů 100% úsilí, rozhodně nebudeme bez šance," uzavřel Keller.

Ještě o poznání lepší nálada však momentálně vládne na druhém konci barikády, kde Real na ligových kolbištích nepoznal hořkost porážky již patnáct zápasů (od porážky na Camp Nou) a po zaváhání právě katalánského i městského rivala Atlética se posunul do čela PD.

Skvěle si Bílý balet počínal i ve skupinové fázi nejprestižnější evropské klubové soutěže, kde při konkurenci Juventusu, Galatasaraye a dánské Kodaně obsadil bez porážky jasně první místo (turecký celek z druhého místa ztrácel propastných devět bodů!). Nyní má před sebou madridský tým zřejmě největší výzvu, když se premiérově utká s nevyzpytatelným Schalke.

I přes výrazně zlepšenou formu Königsblauen jsou ale hosté favoritem, přestože se jim proti německým týmům a hlavně v Německu dlouhodobě nedaří (Real vyhrál na německé půdě jen jeden z 25 zápasů a celkově už se potká s jedenáctým bundesligovým mužstvem!). "Pro úspěch musíme k utkání přistoupit s maximální intenzitou, rozhodně nedostaneme nic zadarmo," uvědomuje si Carlo Ancelotti, který nešetřil chválou na soupeřovu adresu. "Schalke je kvalitní tým s výbornými mladými i zkušenými hráči, jenž navíc skvěle pracuje jako tým," dodal.

Kapitán Benedikt Höwedes je po zranění stehenního svalu již plně fit, ovšem stále není definitivně jisté, že se proti ofenzivní mašině vrátí do základu. Víceméně to samé platí pro další oporu Draxlera, který podle všeho spíše začne jen mezi náhradníky. Dlouhodobě mimo hru zůstávají Höger, Aogo (oba zpřetrhané kolenní vazy), Kirchhoff (kotník) a rovněž Clemens.

Cristiano Ronaldo sice prakticky celý únor vinou disciplinárního trestu absentoval (odehrál však oba vítězné zápasy Copa del Rey proti Atléticu Madrid), ale proti Schalke už se na něho mohou spoluhráči opětovně spolehnout. Hrát tím pádem nebude pouze Sami Khedira.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Fährmann - Höwedes, Matip, Felipe Santana, Kolasinac - K.-P. Boateng, Neustädter - Farfán, M. Meyer, Goretzka - Huntelaar

Real Madrid - pravděpodobná sestava:
Casillas - Carvajal, Pepe, Sergio Ramos, Fabio Coentrão - Modrić, Xabi Alonso, di María - Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo